«Football Fight» длится всего 1 минуту 28 секунд, но в каталоге Queen это один из тех коротких треков, где слышно, как группа нащупывает звук следующего десятилетия. Для вещи, спрятанной в середине саундтрека и вынесенной на оборот сингла Flash, у неё слишком цепкий хук: главный рифф здесь ведёт не гитара Брайана Мэя, а синтезатор Фредди Меркьюри.

В фильме этот кусок сопровождает сцену, где Флэш Гордон расправляется с имперскими стражниками, убивая их одного за другим металлическим шаром. На пластинке музыка сохранила ту же кинетическую логику: почти без раскачки, без вступительных церемоний, сразу в движение.

Синтезатор вместо гитарного риффа

Автором «Football Fight» указан Фредди Меркьюри, и именно в этой вещи его роль особенно слышна. Основной рифф построен как синтезаторная фигура поверх жёсткого поп-ритма, который тащат вперёд Роджер Тейлор и Джон Дикон. Для Queen начала 1980 года это был резкий поворот: агрессивную атаку трека обеспечивает не привычный гитарный заход, а клавишная линия, которую тут же подхватывает перегруженная гитара.

Состав на записи обозначен предельно чётко: Фредди Меркьюри играет на синтезаторе, Брайан Мэй на гитаре, Джон Дикон на басу, Роджер Тейлор на ударных. Мэй: Я играл некоторые заметные синтезаторные партии на клавишах, но, кажется, большую часть сыграл Фредди

Именно этот сплав синтезатора, насыщенной гитары и рок-барабанов позднее станет стандартом для восьмидесятых. Уже современники слышали в «Football Fight» что-то новое, а спустя три года похожую формулу вынесет в мейнстрим Van Halen в «Jump».

Полторы минуты экранного удара

«Football Fight» написана как музыкальный эквивалент драки, и потому устроена почти как монтажная сцена. Трек не тратит время на развитие темы: рифф запускает движение, ритм держит постоянное давление, а гитара Мэя не спорит с синтезатором за лидерство, а врезается в уже заданный импульс.

В обзорах того времени эту вещь называли почти «ньюмановской» по характеру. Такое сравнение объяснимо: в «Football Fight» электронный рисунок не украшение и не фон, а несущий каркас композиции. Даже мелодическое движение работает на контрасте с другими темами саундтрека: если тема Минга у Меркьюри строится на зловещем нисходящем хроматизме, то в «Football Fight» фраза уходит вверх, и это придаёт сцене ощущение рывка и атаки.

На экране поверх музыки звучит скандирование «Go, Flash, Go!», и из-за этого альбомная версия воспринимается как часть действия, а не автономный рок-инструментал. Возможно, именно поэтому трек так хорошо сработал на обратной стороне сингла: он оставался связан с фильмом, но при этом давал слушателю самый компактный и прямой образ электронной стороны Flash Gordon.

Сторона B и ранняя версия без синтезаторов

24 ноября 1980 года в Великобритании «Football Fight» вышла на стороне B сингла Flash, а 27 января 1981 года тот же сингл появился в США на Elektra. Для песни без отдельного видеоклипа и без концертной жизни это была главная самостоятельная точка входа: её имя стояло прямо на семидюймовом релизе рядом с главным хитом саундтрека.

Позднее у трека появилась вторая жизнь благодаря ранней версии, официально выпущенной в 2011 году на бонусном EP делюксового издания Flash Gordon под названием «Football Fight (Early Version, No Synths!)». Эта запись датирована февралём 1980 года и устроена иначе: вместо синтезаторного напора в ней слышна фортепианная основа. Разница между двумя версиями показывает, насколько принципиальным было решение перенести главный рифф на синтезатор. Без него «Football Fight» остаётся заготовкой сцены; с ним превращается в один из самых ранних у Queen примеров гибрида поп-механики, тяжёлой гитары и кинематографического драйва.