The Hero

Среди восемнадцати треков саундтрека Flash Gordon только два — полноценные песни с вокалом. Если Flash's Theme стала лицом фильма и хитом-синглом, то The Hero досталась роль финала: последний трек на пластинке, титры, точка. Но именно The Hero оказалась единственным номером на альбоме, который звучит как настоящий Queen — тяжёлый, высокий, яростный.

Брайан Мэй написал её с удовольствием человека, которому разрешили делать то, что обычно не разрешают. Рок-саундтрек в 1980 году был редкостью, и Мэй это понимал:

Это было своего рода революцией, потому что никто раньше не делал рокового саундтрека

Оркестровка, которую выбросили

Первую версию темы The Hero сочинил Говард Блейк — тот самый оркестровщик, которому дали десять дней на девяносто минут партитуры. Блейк написал оркестровку для начальных сцен фильма, но в финальном монтаже её заменили версией Queen. В готовом треке переход слышен на отметке 1:32 — именно здесь начинается бой людей-ястребов с гвардией Минга, и именно здесь вступает группа.

Гитара из чужого угла

Запись шла в октябре 1980-го в лондонской Utopia Studios. Мэй работал с Маком, собирая трек из гитарных и синтезаторных слоёв, как и весь остальной альбом. Но одна деталь отличает The Hero от всего, что Мэй записал до и после: соло, начинающееся на 2:10, сыграно не на Red Special. Мэй оставил свою гитару в мюнхенской Musicland, где Queen параллельно заканчивали The Game, и играл на инструменте, который просто нашёлся в студии.

Горло, которое кровоточит

Вокальная партия The Hero — одна из самых высоких в дискографии Queen. Мэй написал мелодию в регистре, который заставлял Меркьюри работать на пределе. Сам Мэй вспоминал:

Он ненавидел меня за то, что я заставил его петь финальную тему, которая невероятно высока. Он ненавидел это и любил одновременно, потому что любил вызов

Меркьюри: Ты вечно подсовываешь мне эту хрень, от которой моё прекрасное горло кровоточит!

Результат — хеви-метал в чистом виде: тяжёлая гитара, высокий вокал, маршевый драйв. На альбоме, состоящем из коротких инструментальных эпизодов с диалогами, The Hero звучит как напоминание о том, что Queen — рок-группа.

Сингл, которого не было

The Hero так и не вышла синглом. В отредактированном виде, без монтажного хвоста с киноцитатами, она длится меньше двух минут — короче, чем We Will Rock You, который при хронометраже в 2:01 стал одним из главных хитов группы. Но на концертах песня получила вторую жизнь. С 1982 года Queen использовали связку Flash — The Hero как открытие шоу: Flash звучал с фонограммы, нагнетая ожидание, а затем группа врывалась на сцену с The Hero. Классический пример — концерт на Milton Keynes Bowl 5 июня 1982 года, когда четвёрка вышла под прожекторами и пиротехникой перед многотысячной толпой. Эта запись вошла в концертный альбом Queen On Fire — Live At The Bowl, выпущенный в 2004 году на DVD и CD.