В Battle Theme спрятана фраза, которая для Брайана Мэя не закончилась вместе с фильмом. В сцене финального штурма Вултан поднимает оружие к небу и кричит: «Кто хочет жить вечно?» Через шесть лет Мэй вернётся к этим словам уже в другом кино и сделает из них название одной из своих самых известных песен.

Сам Battle Theme длится всего 2:18, но это не фоновой набросок, а сжатая сердцевина финального рывка. Мэй потом говорил, что именно эта последовательность была его любимой во всём фильме: она возвращала его в детство, к субботним утрам перед телевизором, когда он смотрел Flash Gordon ещё мальчишкой.

Песня записана как полноценный номер группы, хотя на пластинке она выглядит коротким эпизодом. В ней заняты все четверо: Фредди Меркьюри поёт ведущую партию, Роджер Тейлор играет на ударных и добавляет вокал, Джон Дикон держит бас, а Брайан Мэй отвечает за гитару, синтезатор и вокал.

Боевой дубль The Hero

Battle Theme по сути является версией The Hero, только появляющейся раньше и работающей как ускоритель перед кульминацией. В фильме этот вариант сопровождает схватку людей-ястребов с императорской гвардией Минга, а затем сама тема возвращается уже в финале, на титрах, в виде The Hero.

Эта связь слышна буквально в конструкции трека. Вместо отдельной законченной формы Мэй берёт материал будущей финальной песни и собирает из него короткий маршевый бросок: тяжёлая гитара, синтезаторный слой, общий выкрик «Флэш!» и вокальная линия Меркьюри, которая делает эпизод не просто саунд-дизайном, а рок-композицией, сжатой до размеров экранной сцены.

Из-за этой близости Battle Theme и The Hero потом будут мешать друг другу уже на сцене. Один и тот же рифф годился сразу для двух задач: разогнать публику в середине медли Flash Gordon и тут же вывести группу к большому финалу.

Любимая сцена Брайана Мэя

Battle Theme привязана не к абстрактной «битве», а к очень конкретному моменту фильма. Вултан ведёт атаку, поднимает оружие перед последним броском, и музыка подхватывает это движение как команду к наступлению. Здесь Battle Theme работает не как отдельный хит, а как мотор действия: она должна за считаные секунды превратить комиксовую картинку в героический штурм.

Для Мэя эта сцена имела и личный смысл. Он называл именно этот эпизод своим любимым во всём фильме, потому что тот напоминал ему старые телепоказы Flash Gordon, которые он смотрел по субботам в детстве. Поэтому Battle Theme звучит не холодной иллюстрацией, а музыкой человека, который пишет не только под экран, но и под собственную память о персонаже.

Короткая концертная жизнь

На сцену Battle Theme попала почти сразу. 29 ноября 1980 года в Эссене она уже звучала между соло-секцией и The Hero, но там номер сократили примерно вдвое: рифф совпадал с началом The Hero, и группа быстро поняла, что длинно держать оба фрагмента подряд нет смысла. 12 декабря 1980 года в Брюсселе Battle Theme снова стояла в связке с Flash и The Hero.

В феврале 1981 года пьеса закрепилась в японской части тура. 12 февраля в токийском Budokan Battle Theme прозвучала после соло и перед Flash. 13 февраля медли расширили: в неё вошла ещё и Vultan's Theme, причём Фредди Меркьюри сам играл синтезаторную партию. Эта версия прожила только четыре концерта, 13, 16, 17 и 18 февраля.

Самый показательный момент случился 13 февраля. После Flash Роджер Тейлор уже повёл группу в The Hero, но Брайан Мэй снова заиграл свой ход из Battle Theme, потому что, судя по всему, ему этот кусок особенно нравился. Примерно через двадцать секунд Фредди не выдержал и спросил со сцены: Меркьюри: Когда я начинаю петь?

18 февраля 1981 года, на последнем вечере в Budokan, Battle Theme прозвучала вживую в последний раз. В тот же вечер из программы исчезла и Vultan's Theme. The Hero осталась в сет-листе и пережила её надолго, а Battle Theme так и сохранила статус короткого, редкого фрагмента, который жил главным образом внутри медли Flash Gordon.

В 2011 году её всё же вытащили из саундтрекового контекста ещё раз, включив в сборник Deep Cuts: Volume Two 1977-1982. Для двухминутного инструментально-вокального эпизода это показательный жест: Battle Theme так и осталась не песней-синглом, а концентратом того, как Queen умели превращать несколько секунд экранного действия в самостоятельный рок-момент.