It's Late

Пичес и три сцены

Мэй тогда жил с Крисси Маллен, а весной 1974 года, в первом американском туре Queen, встретил в Новом Орлеане девушку по прозвищу Пичес. Об этой связи он уже писал в Now I'm Here, и, по одной трактовке, к ней отсылает и She Makes Me (Stormtrooper in Stilettoes). Имени Пичес в It's Late нет, но текст описывает любовный треугольник, а припев повторяет «It's late, it's late, it's late, but not too late». Мэй называл её очередной песней «из серии „история твоей жизни“», о том, что пережил сам и что, как он думал, переживали другие.

Это довольно личная вещь, написанная в трёх частях. Первая часть — дома, парень со своей женщиной. Вторая — где-то в комнате, парень с другой женщиной, которую любит и не может не любить, и не знает, что делать. Третья — он снова с первой, пытается обсудить всё, рационализировать и найти смысл. Думаю, я написал бы почти так же, если бы писал сегодня

Брайан Мэй

31 октября 1978 года, на вечеринке по случаю выхода Jazz в Новом Орлеане, Мэй ушёл с праздника искать Пичес. Мэй: Знаете это чувство — всё вокруг прекрасно, великолепно, потрясающе, но внутри огромная дыра? Я влюбился несколько лет назад в Новом Орлеане и ожидал, что увижу её, но её там не было. Я не нашёл её, но позже она нашла меня сама

Конфликт между жизнью рок-звезды и семьёй мучил Мэя ещё долго. В 2008 году он говорил, что у него до сих пор ёкает сердце, когда он приезжает в Новый Орлеан.

Тэппинг из далласского клуба

В феврале 1977 года, когда Queen два вечера подряд играли в Техасе, Мэй после концерта отправился в далласский клуб Mother Blues послушать Рокки Атаса. Тот играл обеими руками по грифу, техникой, которую тогда называли хаммерингом, или тэппингом. Атас говорил, что перенял приём у Билли Гиббонса из ZZ Top. После концерта Мэй подошёл к нему и сказал: «Это великолепно! Я это украду!»

Дома Мэй долго экспериментировал с новой техникой и вложил её в соло It's Late. Мэй: Это был двойной хаммер. Я зажимал гриф левой рукой, ударял другим пальцем левой руки и одновременно ударял правой рукой. На сцене это было проблемой — слишком зажато. Нормально, если сидишь с гитарой. Если бы я упорствовал, это стало бы второй натурой, но этот путь, на мой взгляд, вёл недалеко. Слишком трюкачество

В феврале 1978 года тот же приём сделал знаменитым Эдди Ван Хален в инструментале Eruption с дебютного альбома Van Halen. В 1983 году Мэй позвал его первым, когда собирал музыкантов для Star Fleet Project. В том же году Мэй записал обучающее видео Star Licks, где среди двадцати своих соло разобрал и соло It's Late; сейчас ролик есть на его официальном YouTube-канале.

Сингл вместо Spread Your Wings

В Британии синглом с альбома после We Are the Champions вышла Spread Your Wings, а It's Late сочли слишком тяжёлой для хит-парада. Американская Elektra решила, что Spread Your Wings недостаточно коммерческая, и 25 апреля 1978 года выпустила It's Late с Sheer Heart Attack на обороте. В мае сингл вышел в Японии. Для радио сделали версию на 3:49, из которой вырезаны вторая сцена и большая часть инструментальной середины: она ушла на американскую промо-пластинку, а в Японии стала основной стороной сингла. В американском чарте It's Late поднялась только до 74-го места, и в сборники хитов Queen её не включали.

Песня вошла в сборник Queen Rocks 1997 года. Для видеоверсии сборника, вышедшей 9 ноября 1998 года, Руди Долежал и Ханнес Россахер смонтировали клип из кадров танцовщицы в ночном клубе и концертных съёмок Queen разных лет; песню в нём сократили до 3:48. В 2011 году It's Late вошла в Deep Cuts Volume 2. В бокс-сете к сорокалетию News of the World в 2017 году радиоверсия впервые вышла на CD, а на диске Raw Sessions появился второй дубль: Меркьюри сбивается на старте, в первой трети текст местами другой, в джемовых частях слышен его рояль. В конце звукорежиссёр говорит, что ему нравится, а Мэй хочет сыграть чуть «злее».

BBC и сцена

28 октября 1977 года, в день выхода альбома в Британии, Queen записали It's Late для шестой и последней своей сессии на BBC, в студии Maida Vale 4 с продюсером Джеффом Гриффином. Меркьюри и Мэй заменили импровизационную середину песни почти двухминутной версией «сцены соблазнения» из Get Down, Make Love: искажённые голоса и эффекты гармонайзера. В конце записи Джон Пил заметил, что вышло психоделично. Сессия прозвучала в программе Джона Пила 14 ноября 1977 года, а в 2016 году вышла на сборнике On Air.

На концертах It's Late звучала с первых дней американского тура News of the World в ноябре 1977 года до конца японского тура Jazz в мае 1979-го, в сохранившихся сет-листах она стоит примерно на семидесяти концертах. В европейском туре весны 1978 года песня постоянно стояла в программе. Инструментальная середина перед третьей сценой служила на сцене площадкой для импровизаций. На концертный альбом Live Killers 1979 года It's Late не попала.