Spread Your Wings

Джон Дикон редко давал интервью и ещё реже объяснял свои песни. Spread Your Wings — исключение. В 1978 году басист Queen всё-таки приоткрыл завесу: песня связана с личным опытом последних лет, но подробности он предпочёл оставить при себе. «Люди должны разобраться сами, я думаю! Не всегда легко, скажу вам. Сталкиваешься с вещами, которые не всегда приятны». За этой сдержанностью — история Сэмми, парня, который моет полы в Emerald Bar и тайно мечтает о другой жизни, пока начальник твердит ему, что он ни на что не способен.

Для Queen сингл стал своего рода компенсацией. Группа жалела, что с A Day at the Races выпустила синглом Tie Your Mother Down вместо диконовской You and I — музыканты сходились во мнении, что баллада басиста сработала бы лучше. На этот раз решили не повторять ошибку: второй сингл с News of the World отдали Дикону.

Фредди оценил результат коротко:

Меркьюри: Джон отменно постарался со Spread Your Wings. Настоящему певцу тут есть где разгуляться

Сэмми из Emerald Bar

Текст Spread Your Wings — редкий для Queen случай, когда песня рассказывает законченную историю с конкретным героем. Сэмми работает уборщиком в баре, его босс — тиран, который уверен, что мечты подчинённого ни к чему не приведут: «You're always dreaming / You've got no real ambition / You won't get very far». Припев — единственный голос, который верит в Сэмми и говорит ему: расправь крылья и лети.

Дикон не скрывал, что за Сэмми стоит что-то личное, но наотрез отказался уточнять что именно. Единственное, что он добавил: «Деньги — это прекрасно, но мне не нужно быть очень богатым. Я просто не хочу снова оказаться в нищете, в которой оказались многие довольно известные музыканты. Хочу попытаться сохранить что-то на будущее». Для человека, который через несколько лет напишет Another One Bites the Dust, на удивление уязвимое признание.

Примечательно и другое: Spread Your Wings стала первой песней Дикона от третьего лица. До этого он писал от первого — You're My Best Friend, You and I. Здесь он впервые наблюдает за героем со стороны. Тот же приём вернётся в Another One Bites the Dust.

Basing Street, июль 1977

Трек записали в Basing Street Studios в Лондоне в конце июля 1977 года, сведение прошло в Sarm East Studios в сентябре. За пультом, как и на всём News of the World, стоял Майк Стоун. Ассистенты: Роберт Эш в Basing Street, Гэри Лайонс и Гэри Ланган в Sarm.

Меркьюри спел песню Дикона с той вокальной гибкостью, которую позже сравнивали с его работой на It's Late и Let Me in Your Heart Again. Особенно выразителен атакующий вход во второй куплет и кульминация на отметке 1:42, где голос набирает эмоциональную мощь без единого форсированного нота.

Spread Your Wings стала первым синглом Queen, на котором нет бэк-вокалов: ни хоровых наложений, ни гармоний Мэя и Тейлора. Для группы, построившей репутацию на многослойных вокальных пирамидах, это был сознательный выбор в пользу простоты. Акустическая гитара Дикона вводит припев на 0:51 и возвращается на 2:49, а Меркьюри аккомпанирует себе на фортепиано. Ещё одна нетипичная деталь: песня заканчивается фейд-аутом, большая редкость для Queen семидесятых, предпочитавших чёткие, отрепетированные финалы.

Дикон сыграл на Spread Your Wings не только бас, но и акустическую гитару: демо-версии песен у Queen нередко перерастали в финальные записи, сохраняя инструментальные партии автора. По тому же принципу Тейлор играл гитару на Sheer Heart Attack, а Дикон на Who Needs You.

Снег, копия Red Special и подпись под разрывом

Клип сняли в январе 1978 года в заснеженном саду загородного дома Роджера Тейлора в Суррее — в тот же день и на той же локации, что и видео на We Will Rock You. Режиссёром выступила компания Rock Flicks.

На съёмках Брайан Мэй впервые использовал копию Red Special, изготовленную мастером Джоном Бёрчем при участии Джона Диггинса. У Мэя не было запасной гитары — если рвалась струна, приходилось брать Stratocaster или Les Paul, звучавшие совершенно иначе. Бёрч построил реплику вокруг трёх запасных звукоснимателей, которые Мэй купил про запас. Но результат разочаровал: звукосниматели не давали того тепла, гриф был тоньше оригинального, тремоло работало менее точно, сустейн оказался короче. Другие материалы, другой характер.

Мэй: Она была ближе к звуку моей гитары, чем Gibson или Fender, но по-настоящему задачу не выполняла. Хотя работа была хорошая

9 августа 1982 года, во время концерта на Brendan Byrne Arena в Ист-Ратерфорде, Нью-Джерси, Мэй в раздражении швырнул реплику через сцену — гитара раскололась на три части. Только в 2006 году мастер Эндрю Гайтон восстановил инструмент и вернул его Мэю — после двадцати четырёх лет «реабилитации».

Но главное событие того январского дня в Суррее произошло не перед камерой. В припаркованной на подъездной дорожке машине менеджера Джона Рида Queen подписали расторжение контракта с ним. Клип, снятый на морозе, и деловой разрыв — всё уместилось в один зимний день.

Сингл и чарты

Сингл вышел 10 февраля 1978 года с Sheer Heart Attack на стороне «Б». Чартовый пробег в Британии оказался коротким: 39→40→34→40, всего четыре недели. В США и Японии сингл не выпускался вовсе. Коммерческий результат не впечатлял, но внутри группы провал не изменил отношения к Дикону-автору. Мэй говорил об этом прямо:

Джон, вероятно, самый медленный из нас в сочинительстве, он пришёл к этому позже. Но при этом он написал хит в Америке, чего я не сделал, и это здорово. Творческий баланс сместился в сторону по-настоящему группового дела. Думаю, сейчас очень важное время для группы, было бы легко разойтись и заняться каждому своим. Но наша сила в том, что мы понимаем, как дополнять друг друга. Это самое важное, что у нас есть

Брайан Мэй

BBC и альтернативные версии

28 октября 1977 года Queen записали Spread Your Wings в студии Maida Vale 4 для BBC Radio 1. Продюсер Джефф Гриффин, звукоинженер Майк Робинсон. Версию передали в эфир 14 ноября в программе Джона Пила Sounds of the Seventies. BBC-запись заметно отличается от альбомной: темп быстрее, ударные Тейлора мощнее, а вместо фейд-аута песня выходит на инструментальную кульминацию и обрывается. Много лет она ходила на бутлегах, официально вышла только в 2011-м на переиздании News of the World.

В бокс-сете к 40-летию альбома появился и альтернативный студийный дубль из Raw Sessions: другое фортепианное вступление, группа останавливается вместо фейд-аута, а Фредди в конце бросает «Oh, what a jam». Инструментальная версия собрана из элементов другого дубля, особенно заметна разница в гитарном соло.

Песня осталась в концертном репертуаре: входила в сет-листы туров News of the World (1978) и Jazz (1978), обычно одиннадцатым номером, между You're My Best Friend и It's Late.