Sweet Lady
В сентябре 1975 года, пока A Night at the Opera ещё дописывали, Фредди Меркьюри описывал журналистам песню Брайана Мэя как «тяжеловатую песенку в потрясающем размере три четверти». Мэй написал Sweet Lady, когда заметил, что альбом уходит от рока: рядом были поп-песня Дикона You're My Best Friend, джазовые миниатюры Меркьюри Lazing on a Sunday Afternoon и Seaside Rendezvous. Группа сложилась как рок-бэнд, и Мэй хотел вернуть альбому эту сторону: тяжёлую вещь, полную противоположность You're My Best Friend, с эффектным вступлением и мощным риффом в припевах.
Три четверти в куплете, четыре в припеве
Мэй хотел рок-песню в темпе, которым обычно играют вальсы: куплеты идут на три четверти, припевы на четыре. Он рассчитывал, что поклонник тяжёлой музыки к такому размеру не привык и почувствует беспокойство.
Ухо как будто отказывается слышать здесь три четверти, поэтому, по-моему, песня и звучит мощно
Поёт Меркьюри, с удвоенным вокалом, но за фортепиано на этот раз не садится; у Мэя несколько гитарных партий. Текст построен как перепалка пары, в которой оба называют друг друга «sweet lady». Тейлору переход от куплета к припеву давался с трудом, и в 2002 году он вспоминал Sweet Lady как особенно трудную для игры вещь. В последние полторы минуты, после выкрика Фредди «Runaway, come on!», группа уходит в удвоенный темп: ударные разгоняются, гитара мчится следом.
Худший рок-номер и третья песня в программе
Тони Стюарт из NME, расхваливший A Night at the Opera, сделал для Sweet Lady исключение: «баранина, наряженная под ягнёнка, пожалуй, самый ужасный рок-номер, который они когда-либо записывали». Роджер Мэннинг-младший, американский музыкант, много лет игравший с Беком, слышит в ней другое.
Sweet Lady, боже мой, это же прогрессивный хард-рок […]. Это музыкантская работа, но при этом хочется мотать головой
Живьём Sweet Lady впервые прозвучала вместе с The Prophet's Song на открытии тура в Ливерпуле, 14 ноября 1975 года. Фредди в тот вечер признался залу, что сам не очень уверен в словах. В программе тура она шла третьей, после Ogre Battle. Вживую песня звучала напористее, чем на пластинке, Мэй уходил в импровизациях за рамки студийной партии, а смены размера продолжали доставлять хлопоты Тейлору. По сет-листам её сыграли примерно на пятидесяти концертах в туре A Night at the Opera и в следующем, A Day at the Races, последний раз в начале июня 1977 года в Великобритании.
Выступление в Гайд-парке 18 сентября 1976 года вошло в документальный фильм The Making of A Night at the Opera вместе с рассказом Мэя о том, как появился рифф. Для DVD к 30-летию альбома в 2005 году из съёмок Гайд-парка и Earls Court смонтировали новый клип на Sweet Lady.
Злой номер Меркьюри о руководстве Trident: имён в тексте нет, но Норман Шеффилд узнал себя и пригрозил судом; дело уладили деньгами до выхода альбома. Рабочее название — Psycho Legs.
Минута мюзик-холла о неделе лондонского денди, от работы до пятниц в Лувре. Самая короткая песня альбома.
Песня Тейлора в размере 6/8, он же её поёт; в финале ревёт его собственная Alfa Romeo. Вышла на обороте Bohemian Rhapsody, где рёв мотора перенесли в начало.
Песня Дикона для жены Вероники; электропиано Wurlitzer он записал сам, когда Меркьюри отказался на нём играть. Второй сингл альбома: 7-е место в Британии, 16-е в США.
Скиффл Мэя о космических путешественниках: за год полёта на Земле прошло сто лет. Мэй поёт, Дикон играет на контрабасе; на концертах ведущий вокал брал Меркьюри.
Рок Мэя в вальсовом размере: куплеты на 3/4, припев на 4/4. Поёт Меркьюри, а Тейлору переходы между размерами давались с трудом и на сцене.
Мюзик-холл Меркьюри с французскими словечками и фальцетом. В проигрыше он голосом изображает деревянные духовые, Тейлор — медные; Мэя на записи нет.
Самая длинная песня Queen, выросшая из сна, который Мэй видел ещё во время записи Queen II. В середине — вокальный канон Меркьюри на ленточной задержке.
Фортепианная баллада Меркьюри; Мэй, никогда прежде не игравший на арфе, записывал её аккорд за аккордом. С 1977 года песню играли на концертах, переложив для гитары.
Мэй поёт и играет на укулеле, а диксиленд в соло собрал из гитары: трубы, тромбоны и кларнеты через wah-wah и усилитель Дикона, нота за нотой. На полминуты соло ушли дни.
Баллада, опера и хард-рок в одной песне; одну оперную часть писали около трёх недель. Первый сингл альбома: девять недель на первом месте в Британии, 9-е место в США.
Гимн в гитарной аранжировке Мэя, записанный им и Тейлором в Trident 27 октября 1974 года. С 30 октября того же года эта запись закрывала концерты Queen.