God Save the Queen
Во время тура Queen II, начавшегося 1 марта 1974 года в Blackpool Winter Gardens, группа заметила, что публика, дожидаясь их выхода, часто сама заводит государственный гимн. В британских театрах гимн тогда играли в конце вечера, и зрители стояли, пока он не отзвучит. Брайан Мэй решил сделать свою версию.
27 октября 1974 года, за три дня до начала тура в поддержку Sheer Heart Attack, он занял Trident Studios. Сначала наиграл на фортепиано черновую партию, полную фальшивых нот и смазанных аккордов, и по ней слой за слоем выстроил гитарные голоса на Red Special. Записывали на шестнадцать дорожек и сразу с расчётом, что запись будет закрывать концерты.
Оркестр из одной гитары
На записи только двое, Мэй и Роджер Тейлор; Фредди Меркьюри и Джон Дикон в ней не участвуют. За пультом сидел Майк Стоун, ассистировал Нил Кернон, продюсерами записаны Queen и Рой Томас Бейкер. Мэй гармонизовал все гитарные партии, как годом раньше на Procession с Queen II.
Тейлору выдали оркестровые тарелки, глуше привычных ему Paiste, Premier и Zildjian. Он открывает пьесу дробью малого барабана и закрывает её раскатом литавр.
В 1983 году на BBC Radio One Мэй назвал God Save the Queen среди своих маленьких гитарных пьес, когда его спросили о сходстве The Wedding March со Star Spangled Banner Хендрикса: у Хендрикса линии расходятся и сходятся почти случайно, а у него всё аранжировано, как партитура для оркестра.
Музыка на выход
Впервые запись прозвучала в Манчестере, на первом концерте тура 30 октября 1974 года; тогда её включали примерно через минуту после того, как группа уходила со сцены. С тех пор гимн двенадцать лет провожал Queen с каждого концерта. Исключением была Ирландия, где гимн не сочли уместным: в Дублине в 1979 и 1984 годах на выход ставили финальный отрывок с A Day at the Races, в Слейне в 1986-м гимна тоже не было. На втором дублинском концерте 1984 года не прозвучал и отрывок, и зрители спели God Save the Queen сами.
Питер Фристоун вспоминал, что, как только начинала звучать запись, четверо помощников выстраивались за сценой с фонариками и халатами, чтобы встретить ослеплённых прожекторами музыкантов. 9 августа 1986 года в Небуорте гимн играл, пока группа раскланивалась, а Фредди в мантии и с короной в поднятой руке прощался с публикой; этот концерт оказался последним для классического состава.
Впервые God Save the Queen вышла в июле 1975 года в Северной Америке, на переиздании сингла Keep Yourself Alive вместе с Lily of the Valley; там дробь сразу звучит в полную громкость, а на A Night at the Opera она нарастает из тишины. Альбом гимн и закрывает. На прослушивании для прессы в ноябре 1975 года в Roundhouse Studios, когда зазвучал финальный трек, Меркьюри потребовал от журналистов и гостей подняться. Мэй на прослушивание не пришёл: слишком устал.
Встаньте, ублюдки!
Как музыка на выход гимн звучит в финале Live Killers, Live Magic, Live at Wembley '86, Queen on Fire и Queen Rock Montreal, а 20 апреля 1992 года им закрылся концерт памяти Фредди Меркьюри.
Крыша Букингемского дворца
На концертах Queen гимн всегда звучал с плёнки, вживую Мэй впервые сыграл его в 2002 году. Организаторы концерта к золотому юбилею Елизаветы II попросили его исполнить God Save the Queen, прогуливаясь по парадным залам дворца в манере Джими Хендрикса. Мэй предложил другое.
Моё место наверху, на крыше. Я должен быть одиноким волынщиком, который стоит там последние пятьдесят лет в ветер и дождь, старым служакой, который всё ещё играет
3 июня 2002 года концерт Party at the Palace открылся его соло. Три AC30 стояли у Мэя прямо перед лицом, оркестр под управлением Майкла Кэймена играл в саду, на 80 футов ниже, и связь с ним наладили в последний момент. Тейлор сидел за литаврами в оркестре вместе с молодыми музыкантами Королевской академии музыки. В саду было 12 тысяч зрителей, у телевизоров — около 200 миллионов.
Если я испорчу God Save the Queen перед миллиардом человек, я до конца жизни останусь парнем, который её испортил
Позже, на приёме во дворце, Мэя представили королеве. Протокол не позволяет заговаривать с монархом первым, но Мэй решил, что кто-то должен что-то сказать: «Очень рад познакомиться, мэм, я тот, кто стоял на вашей крыше». — «А, так это были вы?» В 2011 году его выход на крыше назвали вторым среди любимых телемоментов британцев, после поцелуя принца Уильяма и Кейт Миддлтон.
Злой номер Меркьюри о руководстве Trident: имён в тексте нет, но Норман Шеффилд узнал себя и пригрозил судом; дело уладили деньгами до выхода альбома. Рабочее название — Psycho Legs.
Минута мюзик-холла о неделе лондонского денди, от работы до пятниц в Лувре. Самая короткая песня альбома.
Песня Тейлора в размере 6/8, он же её поёт; в финале ревёт его собственная Alfa Romeo. Вышла на обороте Bohemian Rhapsody, где рёв мотора перенесли в начало.
Песня Дикона для жены Вероники; электропиано Wurlitzer он записал сам, когда Меркьюри отказался на нём играть. Второй сингл альбома: 7-е место в Британии, 16-е в США.
Скиффл Мэя о космических путешественниках: за год полёта на Земле прошло сто лет. Мэй поёт, Дикон играет на контрабасе; на концертах ведущий вокал брал Меркьюри.
Рок Мэя в вальсовом размере: куплеты на 3/4, припев на 4/4. Поёт Меркьюри, а Тейлору переходы между размерами давались с трудом и на сцене.
Мюзик-холл Меркьюри с французскими словечками и фальцетом. В проигрыше он голосом изображает деревянные духовые, Тейлор — медные; Мэя на записи нет.
Самая длинная песня Queen, выросшая из сна, который Мэй видел ещё во время записи Queen II. В середине — вокальный канон Меркьюри на ленточной задержке.
Фортепианная баллада Меркьюри; Мэй, никогда прежде не игравший на арфе, записывал её аккорд за аккордом. С 1977 года песню играли на концертах, переложив для гитары.
Мэй поёт и играет на укулеле, а диксиленд в соло собрал из гитары: трубы, тромбоны и кларнеты через wah-wah и усилитель Дикона, нота за нотой. На полминуты соло ушли дни.
Баллада, опера и хард-рок в одной песне; одну оперную часть писали около трёх недель. Первый сингл альбома: девять недель на первом месте в Британии, 9-е место в США.
Гимн в гитарной аранжировке Мэя, записанный им и Тейлором в Trident 27 октября 1974 года. С 30 октября того же года эта запись закрывала концерты Queen.