Sheer Heart Attack

Третий альбом Queen записали с июля по сентябрь 1974 года, пока Брайан Мэй лечился сначала от гепатита, потом от язвы: основу многих песен Фредди Меркьюри, Роджер Тейлор и Джон Дикон сделали втроём. Пластинка вышла 8 ноября, через восемь месяцев после Queen II. Первый сингл, Killer Queen, стал первым большим хитом группы: второе место в Британии и двенадцатое в США. Те же места занял и альбом.

Песен тринадцать, и они короче, чем на Queen II: дольше четырёх минут идут только три вещи Мэя, Brighton Rock, Now I'm Here и She Makes Me. Здесь же вышла Misfire, первая песня Дикона. Дикон: Сейчас я верю в группу больше, чем когда-либо. Наверное, только я и мог смотреть на неё со стороны, потому что пришёл в неё четвёртым. Я знал, что в ней что-то есть, но не был так уж в этом уверен — пожалуй, до этого альбома

В конце января 1974 года, перед поездкой в Австралию, Queen сделали прививки. Игла, которой кололи Брайана Мэя, оказалась нестерильной: рука распухла, началась гангрена, и одно время думали, что руку придётся ампутировать. Мэй продолжал работать.

16 апреля в Денвере начался первый американский тур Queen, снова на разогреве у Mott the Hoople: девятнадцать дат, последние шесть с 7 по 11 мая в нью-йоркском Uris Theatre. Следующим городом был Бостон. Мэй: В первое утро, когда я проснулся в бостонском отеле Parker House, всё тело было будто налито свинцом. Я попробовал съесть грейпфрут, кто-то сказал, что от него станет легче, потом дотащился до зеркала в ванной и увидел, что я тёмно-жёлтого цвета

Это был гепатит. Врачи связали его с той же январской иглой, а прививку пришлось делать всем, кто общался с Мэем: группе, Mott the Hoople, команде и журналистам. Queen сошли с тура, их место заняли Kansas. Домой Мэя, по его словам, пришлось чуть ли не тайком проводить в самолёт, так плохо он выглядел. Ему назначили шесть недель постельного режима.

Пока он лежал, Меркьюри, Тейлор и Дикон начали готовить песни для второго за год альбома, которого в планах не было: Queen II вышел только 8 марта. Мэй тоже писал. Почти через два месяца он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы приехать к остальным в студию, но между дублями убегал в ванную, его тошнило. В августе его увезли в больницу Королевского колледжа (King's College Hospital) с язвой двенадцатиперстной кишки и срочно прооперировали, а американский тур, назначенный на сентябрь, отменили.

Мэй боялся, что группа найдёт ему замену; остальным это и в голову не приходило. Меркьюри навещал его и приносил плёнки с тем, что записали без него, в том числе гармонии будущей Killer Queen. Мэй: Он говорил мне: «Не волнуйся, дорогой, без тебя мы не справимся»

На людях Мэй впервые после болезни появился в сентябре, в лондонском Café Royal: группе вручали серебряные диски за 100 000 проданных копий Queen II. Диски вручала Жаннет Чарльз, двойник королевы Елизаветы II.

Запись началась в июле в Rockfield Studios в Монмутшире: группа жила при студии, в валлийской глуши, и работала в двух её залах, Coach и Quadrangle. К концу месяца были готовы бэкинг-треки большинства песен. У части из них были рабочие названия: Tenement Funster звалась You're Young and You're Crazy, Misfire — Banana Blues, In the Lap of the Gods… Revisited — In the Lap of the Gods Part 2. Ритм-гитару за Мэя играл Джон Дикон; потом Мэй переписал эти партии, и гитары Дикона остались только в его Misfire.

В августе две недели в лондонской Wessex Sound Studios в Хайбери дописывали вокал и перкуссию, ассистентом звукорежиссёра Майка Стоуна там работал Джефф Уоркман. Мэй, едва поправившись, занял время в AIR Studios и записал основу Dear Friends и She Makes Me. В сентябре группа вернулась в Trident сводить альбом, и там же Мэй записал свою последнюю песню для пластинки, Now I'm Here. Мастеринг сделали в лос-анджелесской The Mastering Lab. Запись обошлась примерно в 30 000 фунтов, и платила за неё EMI, а не Trident.

Продюсер Рой Томас Бейкер собирал песни из кусков: часто на плёнке были только фортепиано, бас и барабаны, а для гитары оставляли пустые места, которые Мэй заполнял, когда мог. В студии для него поставили кровать, чтобы он мог прилечь. За эти месяцы Бейкера прозвали «пятым Квини».

Мэй: Я смог увидеть группу почти со стороны, и меня очень взволновало то, что я увидел. Пока меня не было, они сделали много нового, в том числе пару бэкинг-треков к песням Фредди, которых я не слышал, — одной была Flick of the Wrist. Это меня очень вдохновило вернуться туда и сделать то, что я хотел

Работали по 14–15 часов, с полудня или часа дня примерно до четырёх утра. Ассистентом в Trident был 21-летний Гэри Ланган (Gary Langan), он участвовал в сведении Now I'm Here и Brighton Rock. Гэри Ланган: Рой тоже меня удивил. Он мог разнести их, чтобы раззадорить, и жеманничал не хуже Фредди: «Дорогие мои, это было просто ужасно. Как вы могли такое выдать?» Это было в шутку, но обнять за плечи — это было не про него

Шесть песен альбома написал Меркьюри. Меркьюри: На свои песни у меня было недели две, так что мы, чёрт возьми, вкалывали (we've been working fucking hard)

Мэй вспоминал, что после Queen II группа нарочно упростила музыку. Мэй: Мы упростили всё, чтобы людям, чёрт побери, было доступно… и это сработало! Бейкер видел запись иначе. Рой Томас Бейкер: Тогда альбом многим не понравился, его сочли перебором, и так оно и было. В нём была каждая продюсерская идея, какая только была нам доступна

Синтезаторов на альбоме нет: все звуки сделаны инструментами и наложениями. Меркьюри: Альбом очень разнообразный, мы, пожалуй, дошли до крайностей, но нам очень интересны студийные приёмы, и хотелось использовать всё, что было под рукой

В 1976 году Меркьюри называл работу в студии самой изнурительной частью своей профессии. Меркьюри: После Sheer Heart Attack мы были как сумасшедшие и сказали: больше никогда. И посмотрите, что вышло

Трек-лист

Песня, давшая альбому название, на нём не вышла. Роджер Тейлор принёс группе набросок Sheer Heart Attack, но не успел дописать его до начала записи; законченная, она вышла через три года на News of the World. Других неизданных песен с этих сессий не осталось.

В архиве сохранились рабочие дубли. Инструментальные Tenement Funster и In the Lap of the Gods… Revisited, сыгранные Меркьюри, Тейлором и Диконом без Мэя, впервые прозвучали на конвентах фан-клуба в Британии и Нидерландах в 2004 году; у второй вместо взрыва в конце обычная концовка. Инструментальную Flick of the Wrist с бэк-вокалом и раннюю демо-версию Brighton Rock показали на 19-м международном конвенте в Престатине.

В феврале 2012 года на аукцион в Британии попала бобинная плёнка из Trident с шестью песнями альбома. Четыре на ней в альбомных версиях, другая версия у Now I'm Here, а финал альбома назван на коробке In the Lap of the Gods Part 2: вместо взрыва группа доигрывает до конца, и в хвосте слышно, как переговаривается Рой Томас Бейкер.

16 октября 1974 года в студии BBC Maida Vale 4 Queen записали пятую радиосессию: Now I'm Here, Stone Cold Crazy, Flick of the Wrist и Tenement Funster. Основой служили альбомные бэкинг-треки, поверх которых записали новый вокал и гитары. Продюсером был Джефф Гриффин (Jeff Griffin), в эфир Radio 1 сессия вышла 4 ноября в программе Боба Харриса, а на диске — в 2016 году на On Air.

Американское переиздание Hollywood Records 1991 года дополнил ремикс Stone Cold Crazy от Майкла Вагенера. Делюкс-издание 2011 года с ремастерингом Боба Людвига получило бонусный EP: Now I'm Here с концерта в Hammersmith Odeon 24 декабря 1975 года, Flick of the Wrist и Tenement Funster из сессии BBC, Bring Back That Leroy Brown в а-капелла-миксе и In the Lap of the Gods… Revisited с Уэмбли 12 июля 1986 года. В версию для iTunes добавили три видео: Killer Queen из Top of the Pops, Stone Cold Crazy из Rainbow 1974 года и Now I'm Here из Монреаля 1981 года.

Для третьего альбома Queen снова позвали Мика Рока, снимавшего обложку Queen II. От шёлка, сценических костюмов и грима промо-снимков первых двух пластинок группа отказалась, у Фредди Меркьюри остались только подведённые глаза. Меркьюри: Мы всё такие же манерные, всё те же денди, какими начинали. Мы просто показываем людям, что мы не просто кучка педиков, что мы способны и на другое

Идея снимка принадлежала Року: четверо с широко раскрытыми глазами, в сладком, чуть откровенном блеске и слегка безумные. Меркьюри объяснял фотографу, что они хотят выглядеть так, словно попали на необитаемый остров. Рок снимал сверху: музыканты лежали вповалку, намазав грудь вазелином и обрызгавшись холодной водой.

Господи, через что мы прошли ради этих фотографий! Дорогие мои, можете себе представить, как нужно постараться, чтобы убедить остальных намазаться вазелином, а потом облить их водой из шланга? В итоге все четверо выглядят совсем не по-королевски: загорелые, здоровые и такие мокрые, будто потели целую неделю

Фредди Меркьюри

Тейлору не понравились его волосы, и он попросил накладные пряди: это видно на неотобранных кадрах, на нескольких из них музыканты не могут удержаться от смеха. На задней стороне конверта тот же снимок разбит на осколки. Концепцию оформления в выходных данных записали на саму группу.

Конверт вписывался в глэм-рок 1974 года, время Ziggy Stardust и «Шоу ужасов Рокки Хоррора», когда рокеры охотно играли на границе мужского и женского.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, jangle piano в Killer Queen и Bring Back That Leroy Brown, орган в Now I'm Here; автор Killer Queen, Flick of the Wrist, Lily of the Valley, In the Lap of the Gods, Bring Back That Leroy Brown и In the Lap of the Gods… Revisited
• Брайан Мэй — гитары, гитарные оркестровки, вокал, ведущий вокал в She Makes Me, фортепиано в Now I'm Here и Dear Friends, укулеле-банджо в Bring Back That Leroy Brown; автор Brighton Rock, Now I'm Here, Dear Friends и She Makes Me (Stormtrooper in Stilettoes)
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, вокал, ведущий вокал в Tenement Funster; автор Tenement Funster
• Джон Дикон — бас-гитара, контрабас в Bring Back That Leroy Brown, акустическая гитара, почти все гитары в Misfire; автор Misfire
• Stone Cold Crazy подписана всей четвёркой

Запись:

• Продюсеры: Queen и Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker)
• Звукорежиссёр: Майк Стоун (Mike Stone)
• Ассистенты звукорежиссёра: Джефф Уоркман (Geoff Workman, Wessex; на конверте ему отдельная благодарность), Нил Кернон (Neil Kernon, Trident), Гэри Ланган (Gary Langan, Trident, сведение Now I'm Here и Brighton Rock)
• Аппаратура и техническая команда: Джон Харрис (John Harris)
• Студии: Rockfield Studios, Монмут (бэкинг-треки, июль 1974); Wessex Sound Studios, Хайбери (вокал и наложения, август); AIR Studios, Лондон (Dear Friends и She Makes Me, август); Trident Studios, Лондон (Now I'm Here и сведение, сентябрь)
• Мастеринг: The Mastering Lab, Лос-Анджелес
• Оформление: концепция Queen, фотографии Мика Рока (Mick Rock)

На конверте стояло: «Сочинено, аранжировано и сыграно исключительно Queen» и «Никаких синтезаторов».

Первым синглом 11 октября 1974 года в Британии вышла Killer Queen (EMI 2229), впервые у Queen с двумя сторонами A: второй была Flick of the Wrist. В США сингл вышел 21 октября на Elektra. Он поднялся на 2-е место в Британии и на 12-е в США, став первым американским хитом группы; в Нидерландах дошёл до 3-го места, в ФРГ до 12-го.

Альбом вышел 8 ноября 1974 года в Британии на EMI (EMC 3061) и 12 ноября в США на Elektra (7E-1026). Тур начался за неделю до релиза, и программу заранее перестроили под новые песни. В Британии Sheer Heart Attack поднялся на 2-е место, провёл в чарте 42 недели и стал платиновым. В США он дошёл до 12-го места, впервые для Queen попав в двадцатку, продержался 32 недели и стал золотым. В Нидерландах альбом занял 6-е место, в Японии 23-е.

Вторым синглом 17 января 1975 года в Британии вышла Now I'm Here с Lily of the Valley на обороте (EMI 2256) и поднялась на 11-е место. В США второго сингла с альбома не было.

В NME написали: «Пир. Ни одной пустышки, и четыре песни будут крутиться снова и снова: Killer Queen, Flick of the Wrist, Now I'm Here и In the Lap of the Gods… Revisited. Даже в треке, который мне не нравится, Brighton Rock, есть соло Мэя на Echoplex, по-прежнему яркое и захватывающее, слышишь ли его вживую или на пластинке». Рецензент Rolling Stone заметил, что Queen «и на пластинке, и на конверте не идут ни на какие уступки умеренности», но признал: «Если её трудно полюбить, ею трудно не восхищаться: группа умеет, а главное, дерзает». В Associated Press пообещали, что к четвёртому альбому Queen будут хедлайнерами в Madison Square Garden; впервые группа сыграла там 5 февраля 1977 года, уже после пятого.

Мэй: Я считаю Sheer Heart Attack самым отточенным альбомом, самым законченным продуктом: мы играли лучше, и все песни были тщательно отобраны и сделаны единственно возможным для них способом. […] Всё было логическим развитием Queen II, хотя люди тогда этого не заметили

Тур начался 30 октября 1974 года в манчестерском Palace Theatre и с перерывами шёл до 1 мая 1975 года: самый долгий тур Queen на тот момент и первые их полноценные гастроли по Европе и Японии. В Британии группу разогревали Hustler, билет стоил 1 фунт 30 пенсов, а для сцены сделали новую световую установку и пиротехнику.

Программу перестроили под новый альбом. После вступления Procession концерт открывала Now I'm Here, звучали Flick of the Wrist, Stone Cold Crazy и In the Lap of the Gods… Revisited, а In the Lap of the Gods, Killer Queen, впервые сыгранная The March of the Black Queen и Bring Back That Leroy Brown шли подряд: так появилось первое попурри Queen. На бис играли Big Spender, Modern Times Rock 'n' Roll и Jailhouse Rock, а когда группа уходила, из динамиков звучала God Save the Queen, которую Мэй записал в Trident 27 октября, за три дня до первого концерта.

8 ноября в Apollo в Глазго, в день выхода альбома, Меркьюри объявил попурри: «Мы хотим исполнить для вас кое-что совершенно новое. Это четыре вещи в одной. Три из них на нашем новом альбоме Sheer Heart Attack, который вышел сегодня». С того вечера Flick of the Wrist заканчивалась последними тактами Brighton Rock и звучала так до 1976 года.

В британской части публика трижды прорывалась к сцене. В Ливерпуле фанаты бросились вперёд, в Лидсе Меркьюри остановил концерт, чтобы успокоить зал, а в Глазго подошёл слишком близко к краю, и его стащили в толпу за шарф, выручила охрана. В Лидсе у Тейлора отказал монитор; за кулисами он в сердцах пнул что-то тяжёлое, и его увезли на рентген с подозрением на перелом, который оказался ушибом.

Мэй: Публика в Apollo в Глазго была невероятной. Да и почти все концерты на севере, в Брэдфорде, в Шеффилде, были ошеломляющими. Они знали все песни, даже слова с нового альбома ещё до того, как он вышел

Британская часть закончилась двумя вечерами в лондонском Rainbow Theatre, 19 и 20 ноября. Сначала объявили один вечер, билеты на него разошлись за два дня, и группа добавила второй. Оба записали и сняли для первого концертного альбома и фильма, но тогда группа их не выпустила; записи вышли в 2014 году как Live at the Rainbow '74.

Первый из двух вечеров, по словам Мэя, группе не понравился: съёмка мешала играть. Во втором, 20 ноября, во время Liar отключался звук. После Rainbow в Holiday Inn в Swiss Cottage прошла вечеринка в честь конца британских гастролей, и промоутер Мел Буш вручил группе латунную табличку за аншлаги.

23 ноября в Гётеборге начался европейский тур. Разогревали Lynyrd Skynyrd. Тейлор: Они были ужасны. Южные реднеки, которые не могли поверить своим глазам, увидев нас четверых в гриме и одетых как женщины. […] Люди с их лейбла стояли в зале с плакатами «Дерьмо» и «Queen отстой»

В Хельсинки 25 ноября на пресс-конференцию пришёл с магнитофоном двенадцатилетний Юха Каккури и взял у группы интервью; с Фредди Queen в Финляндии больше не выступали. После Лунда сломался грузовик с аппаратурой, и несколько концертов отменили, а починенный грузовик потом застрял под слишком низким мостом. Группа наняла перевозчика Edwin Shirley Trucking и ездила с ним во всех следующих турах. Во Франкфурте публика, в основном американские солдаты, приняла Lynyrd Skynyrd теплее, чем Queen. Мэй: Это было как играть для пылесоса: мы выкладывались, а зал всё всасывал и ничего не возвращал

Европейская часть закончилась 13 декабря в Барселоне, где шесть тысяч билетов продали за один день. В континентальную Европу с концертами Queen вернулись только в 1977 году.

31 января 1975 года группа прилетела в Нью-Йорк репетировать в Beacon Theatre, и 5 февраля в Колумбусе начался первый американский тур Queen в роли хедлайнеров: два месяца, в нескольких городах по два концерта в день. Разогревали Kansas, та самая группа, что годом раньше заменила Queen в туре Mott the Hoople. После второго концерта в Филадельфии 23 февраля у Меркьюри пропал голос; врач заподозрил узелки на связках и велел три месяца молчать. Фредди спел ещё в Вашингтоне, а второй врач нашёл сильный отёк и прописал неделю-две отдыха. Шесть концертов отменили, тур продолжился 5 марта в Висконсине, а последний концерт, в Портленде 7 апреля, тоже отменили.

После отдыха на Гавайях Queen 17 апреля прилетели в Токио, и в аэропорту Ханэда их встретили больше трёх тысяч фанатов. На пресс-конференции группе вручили награды за продажи Sheer Heart Attack и Killer Queen. 19 апреля все 10 000 билетов в Будокан были проданы; когда толпа бросилась к сцене, Меркьюри остановил концерт, а порядок держали нанятые промоутерами борцы сумо. Мэй: Мы вдруг почувствовали себя The Beatles

В Японии в программу иногда возвращались Great King Rat и See What a Fool I've Been, а в последний вечер, 1 мая в Будокане, прозвучала Hangman. Вернувшись домой, группа решила уйти от Trident, и следующий альбом, A Night at the Opera, записывала уже без него.