11 октября 1974 года EMI выпустила один из ключевых синглов ранних Queen, и ход был для группы не совсем обычный: у пластинки не было привычной пары из стороны A и стороны B. На британском релизе EMI 2229 соседями стали две стороны A — Killer Queen и Flick of the Wrist. Через десять дней, 21 октября, сингл вышел в США на Elektra под номером E-45226. В чартах главную коммерческую работу сделал, конечно, Killer Queen, поднявшийся до второго места в Великобритании и до двенадцатого в США, но само присутствие Flick of the Wrist в этом релизе говорит о многом: Queen уже тогда не хотели мыслить сингл как простую витрину для одного «хита», оставляя вторую сторону формальностью.

Критики назвали этот сингл «самой важной пластинкой в карьере группы, утвердившей их как настоящую поп-силу». По словам Роджера Тейлора, именно Killer Queen показала совершенно новое лицо Queen:

Тейлор: Killer Queen показала совершенно новую сторону группы. За одну неделю нас перестали сравнивать с Led Zeppelin, и мы стали сами собой

Рядом с такой песней Flick of the Wrist смотрелась второй частью одного решительного шага. Название — жест подписания контракта: «Flick of the wrist and you're dead». Песня срывает покров с глянца рок-индустрии, обнажая её как ещё одну форму феодального рабства. При этом Queen на 60 фунтов в неделю жили далеко от образа, который им приписывали:

У нас был имидж людей, своим трудом добившихся огромного успеха, которые могут позволить себе раскатывать по городу в «роллс-ройсах», но на самом деле мы по-прежнему ютились в крошечных съёмных квартирках

Брайан Мэй

Две стороны A

История Flick of the Wrist в доступных источниках не отделена от истории Killer Queen, и это само по себе показательно. Песня прежде всего известна как сторона AA сингла Killer Queen. Характерно, что для Queen это был новый ход: британский сингл вышел не с B-side, а с двумя A-side, и второй из них была именно Flick of the Wrist. На фоне успеха основного трека этот факт легко потерять, но в октябре 1974 года группа явно хотела представить слушателю не одну «правильную» песню, а более широкую картину того, чем был их новый материал.

Killer Queen была написана Фредди за один уик-энд и почти сразу взлетела в британском хит-параде. Мэй не был до конца уверен в её поп-направлении, но именно стремление к стилистическому риску со временем стало одной из главных черт Queen. Flick of the Wrist вошла в оборот как часть момента, когда группа на глазах меняла собственный масштаб.

От Rockfield до Trident

Запись бэкинг-треков началась в Rockfield Studios в Монмуте, Уэльс, 7–28 июля 1974 года, продолжилась в Wessex Sound Studios в Лондоне в августе, а сведение прошло в сентябре в Trident Studios. Продюсировали Queen и Рой Томас Бейкер, звукорежиссёр — Майк Стоун, ассистенты — Джефф Уоркман в Wessex и Нил Кернон в Trident. Состав: Фредди Меркьюри — вокал и фортепиано, Мэй — электрогитара и бэк-вокал, Дикон — бас, Тейлор — ударные, тамбурин и бэк-вокал.

Музыкально песня делится на две ярко контрастные части. Куплеты — тяжёлые и агрессивные, с яростным вокалом Фредди. Гитарное соло Мэя построено на эффектном приёме: первые восемь тактов вращаются вокруг одного аккорда с жёстким палм-мьютом, создавая ощущение нарастания перед мелодическим взрывом. На 2:06 резкий поворот отправляет гитару во вторую фазу, длящуюся до 2:28. На альбоме Tenement Funster перетекает в Flick of the Wrist, а та — в Lily of the Valley: три песни формируют ядро первой стороны Sheer Heart Attack, приём, вдохновлённый Abbey Road «Битлз».

На сцене и в эфире

Flick of the Wrist исполнялась на концертах с 1974 по 1976 год. На Live at the Rainbow ‘74 она входит в программу раннего сценического Queen наряду с Now I’m Here, Ogre Battle, Killer Queen и The March of the Black Queen. Rainbow фиксирует Queen в год, когда материал первых трёх альбомов ещё сосуществует на сцене почти без иерархии. После 1976-го песню убрали из сета.

BBC-сессию записали 16 октября 1974 года в Maida Vale 4 Studio, продюсер Джефф Гриффин, инженер Крис Лайсетт. Группа использовала альбомный бэкинг-трек как основу: Фредди записал новый вокал, Мэй — дополнительную гитару. Эфир прошёл 4 ноября в программе Боба Харриса. На сборнике On Air (2016) эта версия включена рядом с Now I’m Here, Stone Cold Crazy и Tenement Funster.

Несмотря на статус double A-side, песня так и не попала ни в один Greatest Hits и не получила промо-видео. Отдельная версия (standalone edit) впервые появилась только в 2008 году на The Singles Collection Volume 1. Существует и инструментальное демо (3:17), впервые представленное на 19-й международной конвенции фан-клуба в Престатине.