White Queen (As It Began)

Мэй: Я написал её в колледже, где жил довольно замкнуто, хотя университет в целом жил в бешеном темпе. Я тогда читал «Белую богиню» Роберта Грейвса — о том, как через всю историю искусства проходит идеализированный образ Девы, Матери, Королевы. А название нашей группы, которое мы выбрали как раз тогда, идеально с этим совпало, и это одна из причин, почему я на него согласился

Мэй: Личная сторона связана, конечно, с девушкой, которую я каждый день видел в колледже. Для меня она была высшей богиней. Сейчас в это трудно поверить, но я так перед ней благоговел, что за три года так и не решился ей признаться и даже просто с ней заговорить

Отсюда строки «Так печальны её глаза… как и в начале», «Белая королева идёт, и бледнеет ночь, в её волосах звёзды любви» и признание «Богиня моя, услышь мой самый тёмный страх: я говорю слишком поздно». Заканчивается песня словами «Так печально кончается, как и началось». По одной версии, услышав её, Фредди написал The March of the Black Queen.

Две части

Запись сделана в Trident в августе 1973 года; за пультом сидел Майк Стоун, продюсировали сама группа и Рой Томас Бейкер. Ведущую партию поёт Меркьюри, Мэй играет на электрической и акустической гитарах, Дикон на басу, Тейлор на ударных. Песня делится на две ясно разные части. Вступление гитары почти спрятано, и Фредди поёт почти без сопровождения, затем хрупкость переходит в штурм: Мэй, Тейлор и Дикон уходят в инструментальную часть, где Red Special показана во всей красе. Вступление «So sad her eyes… As it began» возвращается на 4:04 мягкой кодой.

Металлический призвук даёт акустика Hallfredh 1930-х годов: «ситарный» бридж Мэй сделал для неё как раз ради White Queen (подробно он рассказывает об этом на странице Jealousy). Под нисходящим ходом аккордов Тейлор держит тяжёлый темп на 20-дюймовой тарелке Premier Super Zyn, играя тремоло колотушками; войлок даёт матовый звук, как у ударных симфонического оркестра.

Мэй: В White Queen для меня очень много настоящего чувства. Хитом она так и не стала, но это одна из песен, по которым мне хотелось бы остаться в памяти

BBC-сессия

3 апреля 1974 года Queen записали White Queen на четвёртой BBC-сессии в Langham 1, в эфир она вышла 15 апреля у Боба Харриса в Sounds of the 70s. Её сыграли так, как тогда на концертах: фортепиано Фредди идёт через весь трек, а инструментальная часть превращается в минуту двадцать дуэта фортепиано и гитары. В обзоре сессий 2001 года её назвали главной вещью сессии, и многие фанаты считают, что всю романтику песни слышно именно в ней. Она издана на On Air (2016).

На сцене

В сохранившихся сет-листах White Queen появляется 1 марта 1974 года в Блэкпуле, на открытии первого хедлайнерского тура; по другим данным, на концертах её играли уже в 1972 году. В сет-листах американской части 1974 года её нет, хотя по другим данным её играли в Денвере 16 апреля. На туре Sheer Heart Attack она шла пятой, после Father to Son, на туре A Night at the Opera четвёртой, после Sweet Lady; 22 марта 1976 года в Токио Мэй порвал струну в первом припеве, доиграл куплет и на соло сменил гитару. На туре A Day at the Races в 1977 году песня шла четвёртой, после Ogre Battle, и в Бостоне 9 февраля Фредди объявлял её так:

Меркьюри: А сейчас мы сразу сменим настроение, раз уж вы все сидите. Это милая тихая вещица. Она называется White Queen

После песни Фредди сказал: «Это была песня из давних времён, с альбома Queen II, для тех, у кого он есть. Потому что мы этот альбом любим». На туре News of the World с ноября 1977 года её уже не было. По одним данным, песню играли до начала 1977 года, по другим, до июня 1977-го.

Разово её вернули 13 мая 1978 года на Empire Pool в Уэмбли, в последний вечер тура: накануне её прогоняли несколько раз, и всё равно Фредди со сцены сказал, что они не очень отрепетированы. Эту версию журнал Record Collector в 1989 году назвал одной из лучших. По маршрутам туров это до 240 концертов, точного счёта нет.

Издания

Оба концерта в Rainbow 1974 года вошли в Live at the Rainbow '74, ноябрьская версия была и на VHS Box of Tricks (1992), и бонусным видео в iTunes-версии Queen II 2011 года. Версию из Hammersmith Odeon 24 декабря 1975 года издали на бонусном EP Queen II 2011 года и на A Night at the Odeon. 20 мая 1977 года White Queen вышла на Queen's First EP вместе с Good Old-Fashioned Lover Boy, Death on Two Legs и Tenement Funster; EP поднялся до 17-го места в Великобритании. На EP песня длится 4:35 и начинается без перехода из Father to Son. Укороченную до 4:16 версию, сразу с вокала, выпустил восточногерманский сборник Amiga.