Greatest Hits

В 1981 году Queen выпустили свою первую большую сводку хитов, и она быстро стала релизом совсем другого порядка, чем обычный сборник между студийными альбомами. Greatest Hits разошёлся тиражом свыше 25 миллионов экземпляров: каталог группы уже тогда работал как отдельная сила, помимо самих синглов.

Его ценность ещё и в том, как точно он фиксирует определённый этап. Сборник охватывает восемь лет, от Seven Seas of Rhye 1974 года до Flash 1980-го, то есть весь путь от первого попадания в чарт до момента, когда группа только начала уходить в синтезаторное звучание. Итог следующей фазы подведёт уже Greatest Hits II, и первый том остался отдельным срезом: ранний Queen, собранный в канон до стилистических сдвигов восьмидесятых.

Формально десятилетие Queen наступило в 1980-м, но юбилейный сборник отложили: группа и так выпустила в тот год The Game и Flash Gordon, и третий релиз перенасытил бы рынок. К осени 1981-го каталог хитов был достаточен для полноценной компиляции, и Greatest Hits вышел как раз к праздничному сезону. Момент был переходный и в другом смысле: только что прошли первые концерты Queen в Южной Америке в феврале и марте 1981 года и в Мексике в сентябре.

Правило отбора держали жёстко: только синглы, добравшиеся в Британии до тридцатки. Единственное исключение — We Will Rock You, взятая с оборота We Are the Champions. Своей A-стороной в Британии она станет лишь в 2000 году, когда Queen перезапишут её вместе с группой Five и снова возьмут первое место.

Из двадцати британских синглов 1973–1981 годов на пластинку попало пятнадцать. За бортом остались ровно те, что не прошли порог: дебютный Keep Yourself Alive, вообще не попавший в чарт, Tie Your Mother Down с тридцать первым местом, Spread Your Wings с тридцать четвёртым и концертная Love of My Life, дошедшая лишь до шестьдесят третьего. Пятый пропущенный — Under Pressure, и его случай обратный: сингл вышел в октябре 1981-го и сразу занял первое место, но попросту опоздал к сборке.

Единого международного трек-листа у сборника не было вовсе — в каждой стране Queen выпускали свой набор синглов, и компиляцию подгоняли под местную историю. В Аргентине, Бразилии, Мексике и Венесуэле вместо Seven Seas of Rhye ставили концертную Love of My Life. Бельгия и Испания получили Spread Your Wings. Австралия — Tie Your Mother Down и Keep Yourself Alive, но лишилась сразу пяти других номеров. В Японию вместо Bicycle Race и Good Old-Fashioned Lover Boy отправилась Teo Torriatte. Under Pressure добавили в Австрии, Канаде, Германии, Израиле и Нидерландах. А болгарское издание необъяснимым образом включило Death on Two Legs и Sweet Lady.

Семнадцать позиций и ни одного трека, записанного специально для сборника. Порядок не хронологический: пластинка открывается Bohemian Rhapsody 1975 года, а самый ранний хит, Seven Seas of Rhye 1974-го, стоит пятнадцатым. Зато пары, сложившиеся на синглах, сохранены. Fat Bottomed Girls и Bicycle Race делили двойную A-сторону в октябре 1978 года и здесь идут подряд, а завершают пластинку We Will Rock You и We Are the Champions в том же порядке, что на News of the World.

Две сингловые версии

Пятнадцать треков взяты в альбомных редакциях. Отличаются два.

Fat Bottomed Girls идёт 3:22 вместо альбомных 4:15. Вырезаны два инструментальных куска, ближе к концу песня уходит в раннее затухание, и вместе с ним пропадает «wow». В остальном текст тот же. Именно эта редакция вышла на сингле в октябре 1978-го.

Flash на Flash Gordon называется Flash's Theme и занимает 3:30, но почти минуту там держат реплики из фильма и шумы: сама тема укладывается в 2:31. Для сингла трек пересвели и подставили другие фрагменты диалога. На сборник попал этот вариант, 2:46.

Откуда что взято

Больше всех дал The Game — четыре вещи: Another One Bites the Dust, Save Me, Crazy Little Thing Called Love и Play the Game. Три пришли с Jazz: Fat Bottomed Girls, Bicycle Race и Don't Stop Me Now. По две дали A Night at the Opera (Bohemian Rhapsody, You're My Best Friend), Sheer Heart Attack (Killer Queen, Now I'm Here), A Day at the Races (Somebody to Love, Good Old-Fashioned Lover Boy) и News of the World (We Will Rock You, We Are the Champions). По одной — Queen II и Flash Gordon.

С дебютного альбома не взяли ничего: единственный сингл оттуда, Keep Yourself Alive, в британский чарт не попал.

Что добавляли в переизданиях

Британская семнадцатка с 1981 года не менялась ни разу. Американское издание 2004 года взяло за основу именно её и добавило три бонуса: сокращённую I'm in Love with My Car и две концертные записи с Milton Keynes Bowl июня 1982 года, Under Pressure и Tie Your Mother Down.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано
• Брайан Мэй — гитара, вокал
• Роджер Тейлор — ударные, вокал
• Джон Дикон — бас-гитара

Продюсирование у сборника разное от трека к треку, потому что записи охватывают восемь лет:

• Queen и Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker) — Bohemian Rhapsody, Killer Queen, Fat Bottomed Girls, Bicycle Race, You're My Best Friend, Don't Stop Me Now, Now I'm Here, Seven Seas of Rhye
• Queen и Райнхольд Мак (Reinhold Mack) — Another One Bites the Dust, Save Me, Crazy Little Thing Called Love, Play the Game
• Queen — Somebody to Love, Good Old-Fashioned Lover Boy
• Брайан Мэй и Мак — Flash
• Queen при участии Майка Стоуна (Mike Stone) — We Will Rock You, We Are the Champions

Менеджмент: Джон Рид (John Reid), затем Джим Бич (Jim Beach)

Greatest Hits вышел 2 ноября 1981 года на EMI в Великобритании и на Elektra в США. В британском чарте он занял первое место и остался там дольше любой другой пластинки в истории: больше 490 недель в чарте и одиннадцать платиновых сертификаций. Это самый продаваемый альбом за всю историю британских чартов, мировые продажи превысили 25 миллионов экземпляров.

В Америке первая попытка вышла скромнее — четырнадцатое место в 1981-м. Американский трек-лист был другим: четырнадцать позиций вместо семнадцати, с Under Pressure и Keep Yourself Alive вместо Don't Stop Me Now, Save Me, Now I'm Here, Good Old-Fashioned Lover Boy и Seven Seas of Rhye. Настоящий американский успех пришёл позже: 15 сентября 1992 года сборник переиздали в США и Канаде на Hollywood Records, и он дошёл до одиннадцатого места, продержавшись в чарте 156 недель.

Британский трек-лист считается каноническим. Он охватывает период от Seven Seas of Rhye 1974 года до Flash 1980-го, причём две вещи взяты в сингловых версиях, короче альбомных, — Fat Bottomed Girls и Flash.