The Miracle

The Miracle вышел 22 мая 1989 года, через три года после A Kind of Magic. Работа шла с декабря 1987-го до начала 1989-го в лондонских Townhouse и Olympic Sound Studios и в Mountain Studios в Монтрё, сопродюсером стал Дэвид Ричардс (David Richards). Из примерно тридцати записанных песен на пластинку попали десять, а одиннадцатую, Too Much Love Will Kill You, сняли с неё в последний момент. Альбом поднялся на первое место в Британии и на 24-е в США и дал пять синглов во главе с I Want It All.

Magic Tour закончился 9 августа 1986 года концертом в Небуорте, последним для Queen с Меркьюри. Двенадцать месяцев, которые к нему вели, вымотали всех четверых, и новых сессий или концертов группа не планировала. В конце тура Фредди сказал остальным, что больше не хочет этим заниматься.

Решили взять паузу. Мэй: Мы сказали: «Ладно, возьмём небольшой перерыв». Мы не распались, просто нам нужно было пространство для себя, и альбом мы сделаем, когда придёт время, а не когда кто-то скажет, что пора. Единственным релизом Queen за 1987 год стал документальный фильм The Magic Years.

В 1987 году Меркьюри узнал, что у него ВИЧ; остальным участникам Queen он тогда ничего не сказал. Он сосредоточился на альбоме Barcelona с Монсеррат Кабалье, а в феврале его сингл The Great Pretender вошёл в британскую пятёрку. В начале мая The Sun несколько дней подряд печатала откровения его бывшего личного помощника Пола Прентера (Paul Prenter), которого Фредди незадолго до того уволил. Меркьюри журналистам не ответил и в конце месяца улетел на Ибицу, где они с Кабалье представили песню Barcelona.

У Мэя распадался брак. Он продюсировал пародийную метал-группу Bad News и альбом Talking of Love Аниты Добсон (Anita Dobson), звезды сериала EastEnders, и у них начался роман; пластинка в чарт не попала. Таблоиды следили и за ним, а охоту прессы на себя и на Фредди Мэй позже превратил в песню Scandal.

Тейлор в мае 1987 года начал третий сольный альбом, снова играя на всех инструментах сам, но больше всего ему хотелось выступать. С согласия остальных, при условии, что Queen всегда будут на первом месте, он дал объявления в музыкальные газеты и собрал группу The Cross. Записанный с Дэвидом Ричардсом Shove It вышел как её дебют. У Дикона тоже был трудный период в браке: он подолгу уезжал отдыхать с семьёй и снялся в клипе комедийной группы Morris Minor and the Majors.

Дикон: После тура 1986 года, очень большого европейского тура, мы все были совершенно вымотаны и какое-то время не хотели ни работать вместе, ни видеться. К концу второго года мы встретились, и Фредди предложил: «Может, попробуем провести какое-то время в студии?»

Думаю, мы никогда бы не достигли такого уровня, если бы не дали себе эти два года отдыха. Отойдя от Queen и занявшись собственными проектами, мы поняли, как нам не хватает Queen и как мы хотим снова собраться вместе и сделать что-нибудь новое

Фредди Меркьюри

Первая встреча в студии прошла 3 декабря 1987 года в лондонской Townhouse, а в январе 1988-го работа развернулась в Olympic Sound Studios. Сопродюсером позвали Дэвида Ричардса из Mountain Studios в Монтрё. Он был с Queen со времён Live Killers, где числился ассистентом звукорежиссёра, работал над A Kind of Magic, а с Тейлором только что сделал Shove It; Мэй хвалил его как технического вундеркинда.

На этих сессиях группа приняла два решения. Первое предложил Меркьюри: ещё во время записи первого альбома он ввёл правило, по которому авторские получает тот, кто написал слова, а теперь предложил подписывать все песни словом Queen и делить доходы поровну. Остальные согласились сразу.

Думаю, поначалу мы с Фредди задавили Роджера и Джона. Мы были главными авторами и не давали им достаточно голоса. Теперь всё поровну. Отпустить своё детище — это жертва, но результат лучше: твоё имя стоит на каждой песне, и споров больше. Когда кто-то приносит песню, её разбирают по косточкам. […] Если на песню почему-то так и не легла гитарная партия, это своего рода намёк

Брайан Мэй

Второе решение — работать в студии всем вместе, а не парами, как на A Kind of Magic. Мэй: Раньше доходило до того, что в студии одновременно бывали один-два из нас, так что в записи Queen по сути не работали как группа. А в этот раз было как в старые времена: все мы там, куча споров, но конструктивных

Дикон: Первые несколько недель записи мы делали много живого материала, много песен. Появлялись идеи, были джемы, несколько идей принесли готовыми. I Want It All — одна из немногих песен, написанных до того, как мы пришли в студию

В марте 1988 года Тейлор рассказывал в радиоинтервью, что за январь у группы набралось двадцать две песни, что всё записано в студии живьём, без машин, и что это будет лучший альбом Queen за десять лет. Без машин не обошлось: в Party, Rain Must Fall и My Baby Does Me ритм идёт с драм-машины Linn 9000. Меркьюри: Думаю, мы никогда ещё не были так близки в том, что касается совместного сочинения

Группа собиралась в студии на две-три недели, потом расходилась, давая Фредди отдохнуть, а работу то и дело прерывали другие дела. Тейлор с The Cross отыграл тур по Британии с 20 февраля по 10 марта 1988 года, а в апреле уехал на концерты в Германию. Меркьюри заканчивал Barcelona: вокал Кабалье в основном записывали весной 1988-го, когда он уже вернулся в студию с Queen. 14 апреля он спел в благотворительном спектакле мюзикла Time в лондонском театре Dominion в пользу фонда Терренса Хиггинса, а 8 октября вышел с Кабалье на сцену фестиваля La Nit в Барселоне, и это выступление оказалось для него последним.

Январь и февраль группа провела в Olympic, апрель и май — в Townhouse. Для Мэя этот год стал самым тяжёлым: 2 июня 1988 года умер его отец Гарольд, а летом распался брак. Мэй ушёл от жены и детей к Аните Добсон, и газеты снова вынесли это на первые полосы.

The Miracle… не знаю, как я через это прошёл. В сочинении я отошёл на второй план, но удивляюсь, сколько там гитары. Помню целые дни, когда я сидел пустой и не мог подняться со стула, такая была депрессия. […] Группа — самая надёжная семья, какая у нас есть. Думаю, часто она меня спасала: жизнь была такой ужасной, что студия оставалась единственным местом, которое я мог вынести

Брайан Мэй

После летнего перерыва, в сентябре, работа переехала в Mountain Studios в Монтрё. В Лондоне пресса не давала Фредди покоя: Мэй вспоминал, что ему совали камеры даже в окно туалета. В Монтрё было тише, и многое доделывали там, а в ноябре и в январе 1989 года группа снова вернулась в Olympic.

К Рождеству 1988 года альбом был в основном готов, наложения и сведение тянулись до февраля 1989-го. Всего записали около тридцати песен. В конце 1988 года американскому лейблу Capitol отправили кассету с фрагментами тринадцати незаконченных вещей, а в начале 1989-го — черновые миксы одиннадцати песен, задуманных для альбома.

В какой момент остальные узнали о болезни Фредди, Мэй рассказывал по-разному: в 1999 году он называл 1987-й или 1988-й, а в 1992-м говорил, что группа долго не знала, что происходит. Мэй: Мы никогда не обсуждали эту тему, потому что Фредди не хотел. Он просто сказал, что уже не в состоянии ездить в туры, и это всё

Дэвид Ричардс: Лично я не знал, что у Фредди СПИД. Я предполагал, что у него рак. Думаю, каждый из нас отметал мысль, что всё настолько плохо. Был проблеск надежды, что в конце всё-таки случится чудо

Трек-лист

На альбом попали десять песен из примерно тридцати. Часть остального разошлась по оборотам синглов и бонусам компакт-диска, часть перешла в Innuendo и Made in Heaven, а шесть песен впервые вышли только в 2022 году.

• Too Much Love Will Kill You — Мэй написал её с Фрэнком Маскером (Frank Musker) и Элизабет Лэмерс (Elizabeth Lamers), Меркьюри в 1988 году записал вокал. Альбом задумывали из одиннадцати песен, и на мастер-ленте марта 1989 года она стояла между I Want It All и The Invisible Man, но в последний момент её сняли из-за неурегулированных авторских прав. Мэй выпустил свою версию на Back to the Light в 1992 году, версия с голосом Фредди вошла в Made in Heaven (1995)
• Hang On In There — джем, который начал Меркьюри. Вышел на обороте I Want It All и бонусом на компакт-диске альбома
• Chinese Torture — короткий инструментал Мэя на Red Special с гармонайзером; бонусом компакт-диска он стал благодаря энтузиазму Фредди
• Stealin' — вырос из джема, в котором верховодил Меркьюри. Исходная запись шла почти двенадцать минут, на оборот Breakthru попало около четырёх
• Hijack My Heart — песня Тейлора с его ведущим вокалом, оборот The Invisible Man
• My Life Has Been Saved — песня Дикона, оборот Scandal; в 1995 году её переделали для Made in Heaven
• A New Life Is Born — фортепианная баллада Меркьюри. Её зачин, а капелла стал вступлением Breakthru, а полное демо вышло в 2022 году под названием When Love Breaks Up
• Dog with a Bone — блюзовый джем, записанный в апреле 1988 года, ведущий вокал делят Меркьюри и Тейлор. Удлинённую версию с приветствиями от каждого участника группа отправила на конвенцию фан-клуба 1988 года; официально песня вышла в 2022-м
• I Guess We're Falling Out — незаконченная баллада с единственным полным куплетом, начинается с того же рисунка драм-машины, что и My Baby Does Me. Вышла как демо в 2022 году
• Face It Alone — песня Меркьюри, над которой работали в Olympic в ноябре 1988 года и к которой возвращались на сессиях Innuendo. В октябре 2022 года она вышла синглом и возглавила британский чарт физических синглов
• Water и You Know You Belong To Me — демо, впервые изданные в 2022 году; во втором Мэй один поёт под свою гитару

Идея конверта родилась на совещании группы. Мэй: Мы обсуждали способы смешать четыре лица, чтобы получился зрительный образ той «органичной» рабочей единицы, которой, как мы чувствовали, мы стали

Задачу получил Ричард Грей (Richard Gray), который до этого оформил A Kind of Magic. Основой стали фотографии Саймона Фаулера (Simon Fowler), который снимал группу для альбома в студии Olympic в Барнсе. Вместе с техником Ричардом Бейкером (Richard Baker) Грей загрузил их в графическую станцию Quantel Paintbox и слил четыре головы в одну, с одним лицом, в котором проступают черты всех четверых. Мэй: Обложка передаёт единство группы в то время: четыре человека бесшовно слились в одного. Мы тогда ещё и справлялись с тем, что здоровье Фредди ухудшалось, и сплачивались, чтобы его поддержать

Почти до конца работы альбом назывался The Invisible Man, по песне Тейлора; Меркьюри считал, что первым против названия выступил сам Роджер. Меркьюри: Название The Invisible Man оставалось почти до последнего момента. […] На альбоме была песня The Miracle, и мы решили, что это неплохо нам подходит. Многие могут подумать, что мы считаем наши песни чудом, — ну и плевать! На самом деле это просто название одной из песен альбома

Дикон: За две-три недели до окончания он должен был называться The Invisible Men, но мы поменяли название на The Miracle, а это в каком-то смысле очень тяжеловесное название. Оно взято из одной песни, и мне кажется, чувство в нём довольно милое, немного наивное, но достаточно искреннее

The Miracle вышел 22 мая 1989 года в Британии на Parlophone и 6 июня в США на Capitol. Предварительные заказы сделали его платиновым в первую же неделю. В британском чарте альбом поднялся на первое место и провёл в нём 32 недели, первое место он занял и в нескольких странах Европы; в США он дошёл до 24-го места и стал золотым, в Японии — до 23-го. Компакт-диск с самого начала был длиннее винила: на него добавили Hang On In There, Chinese Torture и удлинённую версию The Invisible Man.

Пять синглов выходили весь 1989 год, и на обороте каждого стояла песня, которой нет на альбоме. I Want It All с Hang On In There вышла 2 мая, за три недели до альбома, и поднялась на третье место, в США на 50-е. Breakthru со Stealin' вышла 19 июня и дошла до седьмого места, The Invisible Man с Hijack My Heart в августе дошла до двенадцатого, Scandal с My Life Has Been Saved 9 октября до 25-го. Последней, 27 ноября, вышла заглавная The Miracle с концертными Stone Cold Crazy (Rainbow, 1974) и My Melancholy Blues (Хьюстон, 1977) и остановилась на 21-м месте.

Рецензии разошлись. Ким Нили (Kim Neely) в Rolling Stone советовала тем, кто годами ждёт возвращения Queen к помпезности расцвета, поставить старую пластинку A Night at the Opera или News of the World, хотя и признавала, что Меркьюри, «особенно в заглавной песне, никогда не звучал лучше». The Times писала, что «трудно представить сборник, который беспечнее выпадал бы из модно-серьёзного мировоззрения современного рока». Sounds назвал The Miracle «добрым старомодным, восхитительно нелепым альбомом Queen» и «фантастическим развлечением».

Общая подпись осталась и на Innuendo, где отдельно указан только соавтор All God's People Майк Моран, а на Made in Heaven часть песен снова подписана именами авторов.

Ещё до выхода пластинки группа предупредила, что концертов не будет. Тейлор говорил, что Queen хотят вырваться из круга «альбом, тур, домой, снова альбом». Меркьюри объяснял отказ от гастролей проще.

Я два года не вылезаю из студии: записывал альбом с Queen, а до этого альбом с Монсеррат, и тур мне сейчас был бы некстати. […] Нас четверо, и если один не хочет ехать в тур, то тур невозможен. Говорю со всей откровенностью: это я не хочу ехать в тур

Фредди Меркьюри

29 мая 1989 года все четверо пришли на BBC Radio 1 к Майку Риду (Mike Read) на часовую программу Queen for an Hour. Такого общего интервью группа не давала около десяти лет, и оно оказалось последним. В нём Фредди впервые открыто сказал, что больше не хочет гастролировать, и заметил, что ему уже не стоит бегать по сцене в трико; остальные с ним не соглашались, но приняли его решение. Мэю сцены очень не хватало. Мэй: Мы впервые выпускаем альбом, не поддерживая его туром. Сейчас Фредди просто не хочет ехать в тур, он не чувствует, что может. […] Без гастролей, если без преувеличений, у меня из жизни ушло равновесие

Раскрутка легла на Мэя и Тейлора, и на вопросы о здоровье Фредди они отвечали, что он в порядке. На пресс-конференции в Мюнхене немецкий репортёр прямо спросил Тейлора, болен ли Меркьюри СПИДом. Тейлор: Он здоров, как и всегда. Мы не можем отправиться в тур, потому что не можем согласовать время. Всё остальное — глупые слухи

Вместо концертов группа сняла пять клипов. I Want It All в апреле 1989 года снимал в студии Elstree Дэвид Маллет (David Mallet), остальные четыре — австрийские режиссёры Руди Долезал (Rudi Dolezal) и Ханнес Россахер (Hannes Rossacher): Breakthru на поезде Nene Valley Railway, The Invisible Man и Scandal в студии Pinewood, The Miracle снова в Elstree, с детьми в роли Queen. В каждом клипе Меркьюри появлялся с бородой или щетиной. Меркьюри: Мне было бы лень сбривать её полностью, это так же скучно, как нарезать хлеб

Джим Хаттон позже писал, что борода скрывала пятна саркомы Капоши лучше грима. На съёмках Breakthru в июне 1989 года Мэй, Тейлор и Дикон дали интервью Гэвину Тейлору (Gavin Taylor), и для Дикона оно осталось последним. К Рождеству четыре клипа, кроме The Miracle, который не успели закончить, вышли на видеокассете The Miracle Video EP.

В 1989 году Parlophone выпустила промокассету The Teaser Tape с сокращёнными версиями всех десяти песен. В октябре 1991 года The Miracle переиздала в США Hollywood Records, новый американский лейбл группы, с ремастерингом Эдди Шрайера (Eddy Schreyer) и ещё одним бонусом, удлинённой Scandal. Queen Productions по ошибке передала лейблу не ту мастер-ленту, и на этом издании I Want It All звучит в миксе, вписанном в мастер 15 марта 1989 года: без повтора первого припева, с добавленными бэк-вокалами и более заметной ритм-гитарой.

В 2011 году Island выпустил альбом в ремастеринге Боба Людвига (Bob Ludwig). Делюкс-издание дополнил бонусный EP: сингловая I Want It All, ранняя The Invisible Man с черновым вокалом августа 1988 года, Hang On In There, Hijack My Heart, Stealin', Chinese Torture и удлинённая The Invisible Man.

18 ноября 2022 года вышло коллекционное издание из восьми дисков: винил, пять компакт-дисков, DVD и Blu-ray, исполнительными продюсерами были Мэй и Тейлор. Пластинка повторяет мастер-ленту марта 1989 года, где Too Much Love Will Kill You стоит на отведённом ей месте, и впервые выходит в развороте. Диск The Miracle Sessions собрал ранние дубли, демо, разговоры музыкантов в Townhouse, Olympic и Mountain и шесть ранее не издававшихся песен.

Alternative Miracle восстанавливает сборник из бонусов, оборотов и удлинённых версий, который планировали в 1989 году и отменили из-за плотного графика релизов. На Miracu-mentals собраны инструментальные версии всех десяти песен, ещё один диск отдан радиоинтервью, в том числе Queen for an Hour, видеодиски — клипам и рассказу Ричарда Грея о том, как он делал обложку. После выхода издания альбом вернулся в британский чарт на шестое место.

На конверте у всех десяти песен стоит одно имя — Queen, но кто что начинал, известно. I Want It All и Scandal принёс Мэй, The Invisible Man и большую часть Breakthru — Тейлор, вступление Breakthru взято из наброска Меркьюри. Rain Must Fall и My Baby Does Me написали Дикон с Меркьюри. Party, Khashoggi's Ship, The Miracle и Was It All Worth It начинал Фредди, а слова дописывали все вместе. Питер Фристоун при этом называл автором Party Тейлора.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано; клавишные в Party, Khashoggi's Ship, The Miracle и Was It All Worth It
• Брайан Мэй — гитары, вокал; клавишные в I Want It All, Scandal и Was It All Worth It
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, вокал; клавишные в The Invisible Man и Breakthru, электронные ударные в Rain Must Fall
• Джон Дикон — бас-гитара; ритм-гитара в Party и Rain Must Fall, клавишные в Rain Must Fall и My Baby Does Me

Приглашённые:

• Дэвид Ричардс — программирование, клавишные
• Брайан Зеллис (Brian Zellis) — компьютерное программирование

Запись:

• Queen и Дэвид Ричардс — продюсеры
• Дэвид Ричардс — звукорежиссёр
• Эндрю Брэдфилд (Andrew Bradfield), Джон Бро (John Brough), Анжелик Купер (Angelique Cooper), Клод Фридер (Claude Frider), Энди Мейсон (Andy Mason), Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith) — ассистенты звукорежиссёра на сессиях
• Townhouse и Olympic Sound Studios в Лондоне, Mountain Studios в Монтрё, декабрь 1987 — февраль 1989

Оформление: Ричард Грей, техник Ричард Бейкер; фотографии Саймона Фаулера

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)