Barcelona

Кабалье Фредди восхищался задолго до знакомства, с вечера в лондонской Королевской опере, где она пела в «Бал-маскараде» с Паваротти. Как они познакомились и дружили, подробно рассказано в статье о Фредди и Кабалье.

В августе 1986 года, когда Queen играли в Испании на гастролях Magic Tour, Фредди назвал Кабалье на испанском телевидении своей любимой певицей. Устроитель телешоу Ibiza 92 Пино Сальокко захотел, чтобы они выступили там вместе, и 24 марта 1987 года в барселонском отеле «Ритц» устроили их встречу за обедом. Для поддержки Фредди взял с собой пианиста Майка Морана.

Майк Моран: Фредди был весь на нервах. Он хотел взять с собой что-то, чего она ещё не слышала от своих детей. Поначалу было неловко, никто никого не знал, но Фредди сразу бросился вперёд, такой он был смелый человек. Он поставил ей вещь, которую мы с ним написали: его подражание её пению. Она была поражена

Это была Exercises in Free Love. Фредди рассчитывал записать с ней одну песню, а Монсеррат спросила, сколько песен обычно бывает на рок-альбоме. По словам его ассистента Фиби, Фредди чуть не упал со стула.

Фредди Меркьюри: Я подумал: «Боже мой, что же мне теперь делать?» Супердиве просто не отказывают. Пришлось отвечать за свои слова

Фредди познакомился с Мораном в октябре 1985 года на студии Abbey Road, на записи In My Defence для мюзикла Дэйва Кларка Time: Моран играл там на фортепиано. До этого Моран работал с Линси де Пол и на Евровидении, сотрудничал с группой Blue Mink и много писал для телевидения. The Great Pretender Фредди записал в его студии и подолгу гостил у него в Хартфордшире. По воспоминаниям близкого друга, Фредди считал Морана виртуозным музыкантом, и их работа переросла в близкую дружбу.

На Barcelona Фредди в основном писал тексты, а Моран аранжировал бо́льшую часть музыки и сыграл все клавишные. Ещё до встречи с Кабалье они сделали три сырых наброска: Exercises in Free Love, The Fallen Priest в самом общем виде и Guide Me Home, где Фредди пел фальцетом, приближаясь к её голосу.

Как записывали

Работа шла с января 1987 по июнь 1988 года в лондонском Townhouse и в Mountain в Монтрё. Первым демо в конце января 1987 года стала Rachmaninov's Revenge, будущая The Fallen Priest. В ночь после концерта Монсеррат в Ковент-Гардене 29 марта в Гарден-Лодж записали на кассету отрывки мелодий, часть которых вошла в альбом, включая заглавную. Импровизации в Гарден-Лодж, где угадываются будущие The Fallen Priest и Barcelona, вышли в 2000 году в боксе The Solo Collection.

У Монсеррат график был расписан на годы вперёд, и приходить в студию день за днём она не могла. Фредди и Моран записывали трек целиком, а партию Монсеррат Фредди пел фальцетом как ориентир. Кассету вместе с партитурой отправляли ей, она разучивала партию и при первой возможности прилетала в Лондон записывать. Минусовки строились так долго, что большинство её финальных вокальных сессий прошли только весной 1988 года, когда Фредди уже работал с Queen над The Miracle.

Фредди Меркьюри: Большинство записей были сделаны в рамках её графика. Она была в разъездах по всему миру: опера здесь, репетиция там, и в промежутках оставалось очень мало времени. У неё потрясающая энергия. Она меня измотала, дорогие мои!

После того как Монсеррат записала Barcelona, Фредди, по воспоминаниям друга, сказал: «Вот оно! Я получил, что хотел. У меня на кассете есть её голос. Теперь у меня есть её голос!»

Оркестр на синтезаторах

Живой оркестр на альбоме звучит только в заглавной песне: скрипки, виолончель, валторна и перкуссия. Всё остальное Моран собрал на новейших сэмплерах, чтобы звучало как настоящий оркестр. Звукорежиссёром был Дэвид Ричардс.

Дэвид Ричардс: Мы медленно и скрупулёзно накладывали оркестровые партии, по одному инструменту. Я очень старался, чтобы сэмплированные и синтезированные инструменты звучали как настоящие. Иногда это раздражало: мне казалось, что живой оркестр звучал бы лучше. Фредди настаивал, что тогда у него не будет такого контроля над оркестровкой, а живых музыкантов можно добавить, когда партии будут готовы

Записать с ней ещё и «Баркаролу» из «Сказок Гофмана» Фредди хотел, но на это не хватило её времени.

Тексты The Fallen Priest и The Golden Boy написал Тим Райс, с которым Фредди познакомился на альбоме Элейн Пейдж с песнями Queen.

Тим Райс: Он всегда делал то, что хотел, и надеялся, что публика пойдёт за ним

Не рок-альбом

Фредди Меркьюри: Это был абсолютно не рок-альбом, и он потребовал большой дисциплины

Песни, по его словам, невозможно отнести к какому-то жанру, «хуже всего назвать это рок-оперой». Моран говорил, что всё это «делалось исключительно как творческая затея, ни для чего больше».

2 мая 1988 года Джим Бич представил несколько песен на международной конференции Polygram в Марбелье, и там решили выпустить альбом как можно скорее.

Продюсеры альбома — Фредди Меркьюри, Майк Моран и Дэвид Ричардс. Фредди пел и писал аранжировки вместе с Мораном, Моран сыграл все клавишные и программировал. В How Can I Go On на басу играет Джон Дикон, единственный участник Queen на альбоме. Хоми Канга и Лори Льюис (скрипки), Дебора Энн Джонстон (виолончель), Барри Касл (валторна) и Фрэнк Рикотти (перкуссия) играют только в Barcelona. В The Golden Boy поёт хор: Мэдлин Белл, Дебби Бишоп, Лэнс Эллингтон, Мириам Стокли, Питер Стрейкер, Марк Уильямсон и Кэрол Вудс. На конверте благодарности Джиму Бичу и Карлосу Кабалье.

У нескольких песен были рабочие названия: Rachmaninov's Revenge (The Fallen Priest), Vocal Exercises (Exercises in Free Love, будущая Ensueño), Freddie's Overture (Guide Me Home), Japanese Song (La Japonaise).

Готовых песен оказалось семь, и Overture Piccante, коллаж из фрагментов пяти песен с пластинки и неизданного наброска, довела альбом до сорока с небольшим минут. Единственным настоящим ауттейком сессий стала Africa by Night: позже она превратилась в All God's People на Innuendo. В то же студийное время Фредди записал ещё Holding On, It's So You, I Can't Dance и Yellow Breezes, для чего — неизвестно.

Ранние версии песен, где Фредди поёт за Монсеррат, a cappella и живые дубли вышли в 2000 году в боксе The Solo Collection, часть — на втором диске Special Edition 2012 года.

Первый раз Barcelona исполнили 29 мая 1987 года на Ибице, в клубе Ku, на фестивале Ibiza 92 в честь того, что Испания примет Олимпиаду. Пели под фонограмму, на сцене с ними были Моран, оркестр и хор, а после выступления небо осветил фейерверк. Песню никто ещё не слышал, но зал аплодировал стоя, и этот приём стал сигналом продолжать работу над альбомом.

Майк Моран: Вокал на Barcelona необыкновенный, у них обоих

В Испании сингл Barcelona вышел 21 сентября 1987 года, в Британии 26 октября, с Exercises in Free Love на обороте. Он поднялся до восьмого места.

La Nit и выход альбома

8 октября 1988 года на холме Монжуик в Барселоне прошёл фестиваль La Nit, открывший Культурную Олимпиаду: в город прибыл олимпийский флаг из Сеула. В присутствии короля и королевы Испании Фредди и Монсеррат под фонограмму спели Barcelona, The Golden Boy и How Can I Go On. Им аккомпанировали оркестр и хор оперного театра Барселоны, за фортепиано сидел Моран, съёмку вёл Гэвин Тейлор. Это было последнее выступление Фредди перед публикой.

Фредди Меркьюри: Я должен был просто выйти в чёртовом смокинге и просто спеть. Я никогда ничего подобного не делал перед аудиторией. Но вы видели, как она летала по всей сцене?

Через два дня, 10 октября 1988 года, альбом вышел на Polydor и поднялся до 25-го места. 7 ноября Фредди и Монсеррат получили серебряный диск за продажи Barcelona в Британии. Записи The Golden Boy и How Can I Go On с вечера La Nit стали официальными клипами и вошли в видео-EP Barcelona (1989). 24 октября вышел сингл The Golden Boy с The Fallen Priest на обороте (№ 83), в январе 1989 года — How Can I Go On с Overture Piccante.

Пресса разделилась. Kerrang! назвал альбом «сенсационным, совершенно необычайным, высшей степенью кэмпа», Sounds писал, что он понравится настоящим любителям музыки, а Record Mirror его разгромил.

Олимпиада и 1992 год

Barcelona выбрали гимном Олимпийских игр 1992 года, и Фредди с Монсеррат должны были спеть её на открытии, но он умер за несколько месяцев до Игр. Подробнее — в статье о Фредди и Кабалье. В июле 1992 года сингл переиздали, и он поднялся до второго места, это был лучший сольный результат Фредди на тот момент. Альбом в переиздании дошёл до 15-го места и впервые вышел в США.

2012 год

3 сентября 2012 года вышла Special Edition: синтезаторы и драм-машины заменила оркестровая партитура Стюарта Морли по аранжировкам Морана и Фредди, голоса остались прежними. Её записал пражский FILMharmonic Orchestra из восьмидесяти музыкантов под управлением Адама Клеменса. На ударных в The Golden Boy и How Can I Go On сыграл Руфус Тейлор, сын Роджера. В издание добавили Exercises in Free Love и бонусную How Can I Go On со скрипачом Дэвидом Гарреттом. В 2019 году эта версия вошла в бокс Never Boring.