Barcelona

В июле 1986 года, когда Queen были в Испании на гастролях Magic Tour, Фредди обронил в телеинтервью, что единственная причина его приезда — встреча с оперной дивой Монтсеррат Кабалье. В марте 1987-го он прилетел в Барселону.

Обед был назначен на два часа дня в отеле «Ритц». Фредди мерил шагами комнату — он был невероятно взволнован. Монтсеррат опаздывала, и он был уверен, что она не приедет. Но она появилась. После обеда Фредди вскочил: «У меня есть пара вещей, дорогая, ты хочешь их услышать?» Он сыграл Barcelona и Exercises In Free Love — рассчитывая максимум на один сингл. Монтсеррат пришла в восторг и спросила, сколько треков нужно для альбома — и почему бы не записать его? По словам Фиби, Фредди чуть не упал со стула.

Работа над альбомом полностью отличалась от всего, к чему привык Фредди. У Монтсеррат был плотнейший гастрольный график — она не могла приходить в студию день за днём. Фредди и клавишник Майк Моран записывали весь трек целиком, включая «ведущий вокал» для партии Монтсеррат — Фредди сам пел её партии как ориентир. Затем отправляли кассету, где бы Монтсеррат ни находилась. Она разучивала свою часть, приходила в студию при первой возможности и записывала практически за один дубль.

Фредди: Я сделал это. Я записал ЕЁ голос на МОЮ плёнку

Такой формат временами невероятно расстраивал Фредди — процесс растянулся больше чем на девять месяцев. Но Монтсеррат делала домашнюю работу всерьёз: купила весь каталог альбомов и видеозаписей Queen, чтобы понять человека, с которым ей предстоит сотрудничать. Через несколько дней после барселонского обеда она выступала в лондонском Ковент-Гарден — и без ведома Фредди исполнила Barcelona со сцены. Он был застигнут врасплох.

Альбом записывался в студии Townhouse в Лондоне и Mountain Studios в Монтрё. Продюсировали Фредди, Майк Моран и Дэвид Ричардс. Моран играл все клавишные партии. На How Can I Go On бас-гитару записал Джон Дикон — единственный из Queen, кто поучаствовал в альбоме напрямую.

Тексты для двух треков — The Fallen Priest и The Golden Boy — написал Тим Райс. Рабочее название The Fallen Priest было Rachmaninov's Revenge, и самые ранние версии записывались ещё в январе 1987-го, задолго до встречи с Монтсеррат. Песня Ensueño выросла из Exercises In Free Love — импровизационной пьесы для фортепиано и голоса.

Одна из песен, написанных для альбома, — All God's People — не вошла в финальный трек-лист. Фредди вернулся к ней позже, Queen доработали её для The Miracle, но снова отложили. Песня в итоге попала на Innuendo — третья попытка оказалась удачной.

Премьера произошла 30 мая 1987 года на острове Ибица, в клубе Ku, на фестивале «Ibiza 92». Фредди и Монтсеррат пели в окружении сверкающих фонтанов на фоне ночного неба, а после финальных аплодисментов небо взорвалось одним из самых грандиозных фейерверков, которые видела Европа.

Сингл Barcelona вышел 26 октября 1987 года и добрался до восьмого места в британском чарте. Альбом — восемь треков, почти сорок минут музыки — был выпущен 24 октября 1988-го на лейбле Polydor и поднялся до двадцать пятого места. В 1992 году, в год Олимпийских игр в Барселоне, сингл был переиздан и взлетел на второе место — лучший результат Фредди как сольного артиста.

В 2012-м альбом получил второе рождение: оригинальные синтезаторные партии заменили полноценной оркестровой партитурой. Оркестровки написал Стюарт Морли на основе аранжировок Морана и Фредди, записал их Пражский FILMharmonic Orchestra. Вокал остался нетронутым. На ударных в переиздании сыграл Руфус Тейлор — сын Роджера.

Barcelona остаётся единственным в своём роде экспериментом: не рок-альбом с оперным налётом и не классика с электрогитарами, а полноценное сотрудничество двух людей из разных миров, которые при первой встрече не могли вымолвить ни слова друг другу — а потом записали музыку, под которую открывали Олимпиаду.