Body Language

19 апреля 1982 года Queen выпустили сингл, который для части аудитории прозвучал почти как провокация. На британском радио вдруг зазвучала вещь, где вместо привычного напора группы доминировали синтетический бас, программирование и почти полное отсутствие гитары. До выхода Hot Space оставался месяц, и Body Language впервые показала, насколько далеко группа собирается уйти от формулы The Game.

Риск был сознательным. По словам Фредди Меркьюри, вся танцевально-фанковая линия Hot Space исходила в основном от него, и от этой песни он не открещивался.

Меркьюри: Я не считаю, что Body Language ниже по достоинству, чем Rhapsody, если вы понимаете, что я имею в виду. Обе эти вещи по-своему хороши

В Musicland без привычной гитары

Body Language написана в Мюнхене, на сессиях Hot Space в Musicland Studios, продюсировали её Queen и Райнхольд Мак. Джона Дикона в списке музыкантов нет: Фредди Меркьюри записал ведущий и бэк-вокал, синтезаторы и программирование, включая басовую партию с клавиатуры, Брайан Мэй добавил электрогитару, Роджер Тейлор указан с электронными барабанами. Живые ударные здесь заменила драм-машина Linn LM-1, которую программировал сам Меркьюри.

Песня почти целиком построена на машинной пульсации и вокале. Гитары здесь фактически нет, если не считать нескольких появлений в аутро. Мэй говорил об этом сразу после выхода альбома:

Мэй: Кое-что на альбоме, по-моему, вышло слишком легковесным. Например, Body Language. Мы так зациклились на ритмической стороне, что побоялись сделать гитары громче. Побоялись использовать гитару как силу

Для него песня стала больным местом ещё и по другой причине:

Я помню, как наезжал на Фредди, потому что кое-что из того, что он писал, было очень явно обращено к гей-тематике. Я говорил: было бы хорошо, если бы эти вещи годились для всех, ведь у нас есть друзья любых взглядов. Приятно вовлекать людей. Неприятно их отсекать. А я чувствовал себя отсечённым от чего-то, что слишком уж явно было гей-гимном

Брайан Мэй

С технической точки зрения песня встроена в конкретную мюнхенскую традицию. Её синтетические басовые ритмы близки к гипнотическому звучанию Moog Modular на I Feel Love Донны Саммер, которую Джорджо Мородер записал в том же Musicland за пять лет до этого. И здесь снова всплывает фигура Мака: сам Мородер говорил, что тот саунд удалось реализовать благодаря инженерной экспертизе Мака, который знал Moog вдоль и поперёк. Queen работали в студии, где уже был выстроен один из канонических саундов европейской танцевальной музыки.

Обложка, чарты и первый запрет на MTV

Как сингл Body Language вышла 19 апреля 1982 года одновременно в Британии на EMI и в США на Elektra, на обороте стояла Life Is Real (Song for Lennon). На конверте были два обнажённых тела, и в Америке это вызвало скандал: обложку запретили, а часть американского тиража известна в глухом белом конверте. В британский чарт песня вошла 27 апреля на 33-м месте и поднялась только до 25-го. В американском она добралась до 11-го и стала завсегдатаем баров и танцевальных клубов. В мае сингл вышел в Японии, а в 1983 году Elektra переиздала его в США уже с Calling All Girls на обороте.

Поклонники не понимали, что эти футуристические звуки делают на британском радио. Когда через месяц вышел Hot Space, раскол только усилился. Меркьюри переживал британский приём тяжело:

Меркьюри: Я понимаю, что Body Language была у нас первой в своём роде, но в Англии её встретили с таким неодобрением! Бог мой! Если они думают, что из-за этого я вдруг поверну назад и явлюсь с новой версией Rhapsody, то глубоко ошибаются. Но я рад, что американцы смогли разглядеть другую сторону медали

Клип снимали в Торонто в апреле 1982 года; режиссёром называют то Майка Ходжеса, постановщика Flash Gordon, то Брайана Гранта, снявшего для группы Back Chat и Calling All Girls. Фредди в павильоне окружают полуодетые мужчины и женщины, остальные трое появляются только в эпизоде со щелчками пальцев и выглядят не в своей тарелке; Мэй потом называл клип бенефисом Фредди. Питер Фристоун, ассистент Меркьюри, видел, как это делалось:

Питер Фристоун: В этом клипе был весь Фредди: идеи принадлежали главным образом ему, а режиссёр лишь воплотил их

Видео получилось подчёркнуто чувственным, и оригинальную версию к показу не допустили. Ходжес позже с усмешкой замечал:

Майк Ходжес: По-моему, это был первый клип, который запретили на MTV

Америка любила Queen как рок-группу и не хотела видеть их диско-актом: после антидиско-истерии конца семидесятых само слово disco там стало ругательством. С выхода Body Language синглом начался спад Queen в США; холодный приём Hot Space довершил дело.

На сцене: вторая половина программы

В программу тура песню вводили осторожно: в начале мая её прогоняли на саундчеках, впервые сыграли 13 мая 1982 года в венской Stadthalle. В Европе она звучала редко, зато в американской части тура стала почти постоянным номером второй половины концерта, по соседству с гитарным соло и Under Pressure. Последний раз её сыграли 3 ноября 1982 года в Токорозаве, к туру 1984 года из программы убрали.

Фред Мандел, клавишник американской части тура, узнал о найме за неделю до первого концерта в Монреале:

Фред Мандел: У меня была всего неделя, чтобы разобраться, как играть на новых синтезаторах. Ещё я играл на бас-гитаре в нескольких песнях. Песни вроде Back Chat или Body Language были довольно сложными. Это не было похоже на разучивание нескольких поп-мелодий

Ремикс 1991 года

Для американского переиздания Hot Space на Hollywood Records в 1991 году трек отдали на ремикс Сьюзан Роджерс, продюсеру k.d. lang: она добавила фортепиано, дополнительные гитары и более плотный бит, версия длится 4:44. Body Language попадала и на обороты CD-синглов: трёхдюймового Under Pressure в 1988-м и The Show Must Go On в 1991-м, а в 2003 году получила новый объёмный микс для DVD Greatest Video Hits 2. Тейлор тогда же подвёл итог коротко:

Тейлор: Не совсем мы, но и не плохая запись