Hot Space

Десятый студийный альбом Queen стал самым спорным релизом за всю историю группы. Одиннадцать треков, записанных в Musicland Studios в Мюнхене и Mountain Studios в Монтрё и спродюсированных группой вместе с Рейнхольдом Маком, развернули Queen от стадионного рока к фанку, диско и электронике. За этим поворотом стоял прежде всего Фредди Меркьюри, вдохновлённый мюнхенской клубной сценой и ночами в Sugar Shack. Hot Space расколол фанатов, разозлил критиков и оборвал связь Queen с американской аудиторией — но подарил миру Under Pressure и повлиял на звучание поп-музыки восьмидесятых.

После успеха The Game и саундтрека к Flash Gordon Queen вернулись в мюнхенскую Musicland Studios в июне 1981 года. Атмосфера в группе к этому времени изменилась.

Рейнхольд Мак: Запись The Game была последним разом, когда все четверо находились в студии одновременно. После этого всегда казалось, что двое работают в одной студии, а двое в другой

Трещина проходила по линии музыкального вкуса. Меркьюри и Джон Дикон тяготели к танцевальной музыке: фанку, диско, соулу. Брайан Мэй и Роджер Тейлор хотели оставаться рок-группой. Раскол усугублял Пол Прентер, личный ассистент Фредди, в 1982 году назначивший себя его менеджером; как он давил на группу и чем это кончилось — в статье о конфликте вокруг Hot Space.

Меркьюри, проводивший ночи в мюнхенском Sugar Shack и других клубах, хотел перенести на пластинку музыку, под которую танцевал. Четверо редко оказывались в студии вместе, часть треков доводили до конца раньше, чем Тейлор успевал записать барабаны, и в ход пошла драм-машина Linn LM-1, новая игрушка Фредди. Гитара Мэя на многих треках едва слышна.

Сессии шли с перерывами с июня 1981-го по март 1982 года: Мюнхен, затем июль в Mountain Studios в Монтрё, осенью гастроли по Латинской Америке и выпуск Greatest Hits, с января 1982-го снова Мюнхен. В Монтрё в студию заглянул работавший по соседству Дэвид Боуи, и из этой встречи вышла Under Pressure.

В июле 1981 года Дэвид Боуи приехал в Mountain Studios записывать «Cat People» с Джорджо Мородером. Узнав, что Queen работают по соседству, Боуи зашёл на огонёк. Импровизированный джем быстро перерос в полноценную запись.

Знаменитый басовый рифф сыграл Дикон на Fender Precision Special 1981 года. После ужина Дикон свою же партию забыл; кто её вспомнил, участники рассказывают по-разному. Рабочее название трека было «People on Streets».

Метод записи вокала оказался столь же необычным, как и сама встреча. Боуи предложил, чтобы оба певца записывали свои партии, не слыша того, что напел другой. Результат — диалог двух голосов, звучащий одновременно спонтанно и неизбежно. Скэт Меркьюри в начале трека, его «Де Да Дей», спет в духе Луи Армстронга.

Сведение стало отдельной битвой. Меркьюри и Боуи не могли договориться о финальном миксе. Мэй не поехал в нью-йоркскую Power Station на сведение и позже жалел об этом. EMI, почувствовав потенциал, поспешила выпустить сингл 26 октября 1981 года — за полгода до альбома. Under Pressure поднялся на первое место в Великобритании, но в США остановился лишь на 29-й строчке. В 1990 году Vanilla Ice сэмплировал басовую линию для Ice Ice Baby. Тейлор потом отзывался коротко: тот ничего не написал, а взял рифф с их записи с Боуи.

Ещё до выхода альбома Queen предприняли шаг, ставший точкой невозврата в отношениях с рок-аудиторией. 19 апреля 1982 года синглом вышел Body Language — минималистичный диско-фанк, где живые барабаны Тейлора почти целиком заменила драм-машина, а гитара Мэя едва слышна. Для группы, чья репутация строилась на Bohemian Rhapsody и We Will Rock You, это был брутальный разрыв с собственной базой. Сингл добрался до 11-го места в американском чарте, но ценой потери доверия тех фанатов, которые ждали от Queen совсем другого.

Если первая сторона винила была почти целиком отдана фанку и электронике, то вторая предлагала компромисс. Put Out the Fire Мэя — жёсткая песня против оружия с гитарой Red Special, звучащая так, будто попала на альбом с другой записи. Сразу за ней стоит Life Is Real (Song for Lennon), баллада Меркьюри памяти Джона Леннона: текст он написал раньше музыки, по рассказу Фристоуна — в самолёте, страница за страницей. Las Palabras de Amor, романтическая баллада Мэя с испанским названием, дошла до 17-го места в Британии; следующий сингл, Back Chat, остановился на 40-м.

Отдельно стоит Cool Cat, соул-номер Дикона и Меркьюри с фальцетом. Изначально бэк-вокал на треке записал Боуи, и песню планировали на би-сайд Under Pressure, но Боуи возразил против своей партии, и в альбом вошла версия без него.

Hot Space вышел 21 мая 1982 года на EMI в Великобритании и четырьмя днями позже на Elektra в США. В Британии пластинка дошла до четвёртого места и продержалась в чарте девятнадцать недель, а в США остановилась на двадцать втором — и это оборвало связь с американской аудиторией, которую Queen выстраивали с News of the World в 1977 году.

Питер Хинс: «Альбом продавался не как горячие пирожки — скорее как размокшее печенье.»

Меркьюри: «Думаю, Hot Space был одним из самых больших рисков, на которые мы шли. Вся эта танцевально-фанковая линия была в основном моей идеей, и она, очевидно, не слишком сработала.»

Тейлор: «Это было абсолютное дерьмо.»

Мак: «Я думаю, это действительно хороший альбом, но он опередил своё время примерно на полгода.»

И в этом была доля правды. Майкл Джексон заявил, что продакшен Hot Space повлиял на создание Thriller, вышедшего в ноябре того же 1982 года. Фанк-ритмы, электронные текстуры, сведение Мака — всё это резонировало с направлением, в котором двигалась поп-музыка. Queen просто оказались слишком рано и потеряли при этом свою собственную аудиторию.

Трек-лист

Сессии Hot Space шли с перерывами с июня 1981-го по март 1982 года, и не всё записанное попало на пластинку.

• Cool Cat с бэк-вокалом Дэвида Боуи — записана на ранних сессиях 1981 года и планировалась на би-сайд Under Pressure; Боуи возразил против своей партии, и в альбом вошла версия без него
• Feel Like — импровизация, над которой группа работала в Монтрё до появления Боуи; её фортепианную линию взяли в Under Pressure, а сама вещь осталась в архиве
• Soul Brother — би-сайд Under Pressure; в 2011 году вошёл в бонус-диск переиздания
• There Must Be More to Life Than This — начата на сессиях Hot Space и закончена уже позже, история на странице песни
• My Boy — фортепианная баллада Мэя, записанная на сессиях 1982 года и не изданная
• Whipping Boy — о записи известно мало: возможно, сессии Hot Space 1982 года; одни считают её ранней версией I Go Crazy, другие — рабочим названием My Boy. К ней вернулись в 1983-м на сессиях The Works

Рабочее название Under Pressure, People on Streets, иногда принимают за отдельный трек. Это та же запись: так назвали черновой микс, потому что эти слова были в наброске текста.

Бонус-диск делюкс-переиздания 2011 года: Staying Power (концерт в Милтон-Кинс, июнь 1982), Soul Brother, Back Chat (сингловый ремикс), Action This Day и Calling All Girls (концерт в Токио, ноябрь 1982).

Альбом записан с июня 1981-го по март 1982 года в Musicland Studios (Мюнхен) и Mountain Studios (Монтрё). Under Pressure сведена в Power Station (Нью-Йорк).

• Queen и Рейнхольд Мак — продюсирование; Under Pressure спродюсировали Queen и Дэвид Боуи
• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, синтезаторы, программирование драм-машины (Body Language, Staying Power)
• Брайан Мэй — гитары, вокал, синтезаторы, синт-бас (Dancer), фортепиано
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, вокал, ритм-гитара (Calling All Girls), синтезаторы
• Джон Дикон — бас, ритм-гитара, синтезаторы, фортепиано, программирование драм-машины (Cool Cat)
• Дэвид Боуи — вокал (Under Pressure)
• Рейнхольд Мак — звукорежиссёр; Штефан Висснет — ассистент; Дэвид Ричардс — ассистент на Under Pressure
• Ариф Мардин — аранжировка духовых (Staying Power)

Hot Space Tour прошёл через Европу, Северную Америку и Японию в 1982 году. На сцене электронные треки альбома превращались в рок: живые барабаны Тейлора и гитара Мэя возвращали песням энергию, которой им не хватало на пластинке. Концертные версии Staying Power и Back Chat звучали заметно тяжелее студийных.

Последним концертом тура стало выступление на стадионе Seibu Lions в Токорозаве 3 ноября 1982 года. После него группа взяла паузу: с января 1983-го каждый занялся своими делами, и следующий концерт Queen сыграли только 24 августа 1984 года в Брюсселе, уже с The Works. Провал Hot Space в Америке заставил пересмотреть направление: The Works вернулся к року с синтезаторами и принёс Radio Ga Ga и I Want to Break Free.