Life Is Real (Song for Lennon)
8 декабря 1980 года Марк Дэвид Чепмен застрелил Джона Леннона у входа в Dakota Building в Нью-Йорке. На следующий день Queen играли концерт на Wembley Arena в Лондоне. После Love of My Life группа исполнила Imagine — единственный способ, которым четверо музыкантов могли отреагировать прямо сейчас. Студийным ответом Меркьюри стала баллада, записанная полгода спустя в Musicland.
Слова на борту самолёта
Меркьюри обычно начинал с мелодии, но Life Is Real стала исключением. Текст он написал первым, причём в необычных обстоятельствах — во время авиаперелёта. Страница за страницей, слово за словом.
Иногда текст даёт мне толчок. Life Is Real была как раз такой, потому что слова пришли первыми. Я просто погрузился в это — страница за страницей, всевозможные слова. Потом я просто положил это на песню. Я чувствовал, что это может быть чем-то в духе Леннона. Но обычно у меня в голове мелодии. Я играю их на пианино и записываю на плёнку
Меркьюри всегда открыто говорил о восхищении Beatles, и эта песня стала его личным посвящением — не групповым проектом, а высказыванием автора, который вёл всё от начала до конца: вокал, подпевки, фортепиано, синтезатор.
Четыре удара колокола
Ключ к аранжировке — в песне Mother, которую Леннон записал в 1970 году для альбома John Lennon/Plastic Ono Band. Там в начале звучат четыре удара церковного колокола. Меркьюри воспроизвёл этот жест на фортепиано: четыре ноты, повторённые в самом начале трека, — прямая отсылка, которую невозможно не расслышать, если знаешь оригинал.
Дальше песня выстроена как серия реверансов леннновскому звучанию: аккорды на пианино без украшений, сдержанный бас Дикона, оставляющий пространство голосу, и прямолинейная электронная перкуссия Тейлора. Мэй добавил электрическую и акустическую гитару, но в рамках общей аскетичной эстетики — никаких многослойных партий Red Special. Чистая, элегантная аранжировка, где каждый инструмент знает своё место.
«Он был и всегда будет — ВОТ ЭТО»
Леннон значил для Queen больше, чем просто влияние.
Джон Леннон был моим главным героем. Он был лучшим из живущих авторов песен и одним из лучших рок-н-ролльных голосов, которые я когда-либо слышал. Я до сих пор не смирился с тем, что его больше нет
Брайан МэйЛеннон для всех нас был, есть и всегда будет — ВОТ ЭТО. Мне нечего добавить
Открывающий фанк-номер с духовой секцией Арифа Мардина. Драм-машина Linn LM-1 заменяет живые барабаны Тейлора.
Танцевальный трек с синтезаторными подложками и приглушённой гитарой. Единственная попытка Мэя вписаться в фанк-концепцию альбома.
Фанк-рок с агрессивной басовой линией Дикона. Вышел синглом в Японии и нескольких европейских странах.
Минималистичный диско-фанк без гитарного соло. Драм-машина вместо Тейлора. Сингл вызвал шок у рок-аудитории, но добрался до 11-го места в US.
Синти-рок Тейлора с электронными барабанами и жёсткой подачей. Ближе всего к привычному звучанию Queen на альбоме.
Антивоенный рок-номер Мэя с полноценной гитарой Red Special. Одна из двух песен на альбоме, звучащих как классический Queen.
Баллада-посвящение Джону Леннону, убитому в декабре 1980. Написана в нью-йоркском отеле напротив Dakota Building.
Синти-поп Тейлора с драм-машиной. Вышел синглом в США, клип снят в футуристических декорациях.
Романтическая баллада с испанским названием и классической гитарой. Последний крупный хит Queen в UK до Radio Ga Ga.
Изящный соул-номер с фальцетом Меркьюри. Изначально включал вокал Дэвида Боуи, но тот попросил убрать свою партию.
Совместная импровизация с Боуи, записанная в Монтрё. Культовый басовый рифф Дикона. №1 в UK, позже сэмплирован Vanilla Ice.