A Day at the Races

Пятый альбом Queen стал первым, который группа спродюсировала сама, без Роя Томаса Бейкера. A Day at the Races записывали с июля по ноябрь 1976 года, и ещё до выхода на него пришло больше полумиллиона предварительных заказов, больше, чем EMI получала на любую свою пластинку.

Название снова взяли у братьев Маркс, и сравнения с A Night at the Opera группа ждала заранее. Меркьюри: С каждым разом идти в студию всё труднее, потому что мы стараемся двигаться вперёд, писать песни, не похожие на прежние. […] Альбом за альбомом думаешь: «Скажут, что я повторяю формулу». Я это очень остро чувствую

Мэй: В каком-то смысле мне жаль, что мы не выпустили A Night at the Opera и A Day at the Races вместе: материал для обоих писался примерно в одно время. Я считаю эти альбомы совершенно параллельными

Четыре песни написал Меркьюри, четыре — Мэй, по одной — Тейлор и Дикон. Рядом с госпелом Somebody to Love стоят хард-рок Tie Your Mother Down, вальс The Millionaire Waltz, где Мэй изображает на гитаре оркестр, и Teo Torriatte с припевом на японском. Тейлор: Думаю, A Day at the Races — лучшее, что мы сделали, хотя продавался он не лучше A Night at the Opera

Успех A Night at the Opera снял с Queen финансовое давление: долгов больше не было.

Мэй: Дополнительным ингредиентом A Day at the Races было ощущение свободы, которое у нас действительно было. Потому что мы вырвались из прежней ситуации. […] Мы больше не были в долгу. […] Это была настоящая свобода и радость

Турне по США, Японии и Австралии закончилось в апреле 1976 года, и группа на несколько недель остановилась. 29 мая Брайан Мэй женился на Крисси Маллен. Потом Queen репетировали в Ridge Farm в Суррее, а в июле, в разгар летней жары, начали запись в The Manor в Шиптон-он-Черуэлл, Оксфордшир, в поместье Ричарда Брэнсона.

Студия только что вышла из годовой реконструкции: там поставили новое оборудование и звукоизоляцию для работы по ночам. К концу июля в The Manor начали шесть песен: Good Old-Fashioned Lover Boy, The Millionaire Waltz, You Take My Breath Away, Drowse, Somebody to Love и White Man, которая тогда называлась Simple Man.

Впервые Queen работали без Роя Томаса Бейкера (Roy Thomas Baker). Его контракт на четыре альбома закончился на A Night at the Opera, расстались по-дружески, и Бейкер уехал в Америку продюсировать сольный альбом Иэна Хантера. Звукорежиссёром группа оставила Майка Стоуна (Mike Stone), который писал её прежние пластинки.

Мы просто почувствовали, что для этого альбома нам нужны перемены. Мы были вполне уверены, что справимся сами. […] Взять на себя больше ответственности пошло нам на пользу. Рой был великолепен, но это развитие, следующий шаг в нашей карьере. Мы просто почувствовали, что сейчас или никогда

Фредди Меркьюри

Дикон объяснял, что Бейкер был нужен, пока группа училась работать в студии: он знал, как записать вокал по пятьдесят раз или сделать фэйзинг. Дикон: Мы дошли до того, что сами научились, что делать в студии, и продюсер был уже не нужен: идей у нас четверых хватало. Нужен был только хороший звукорежиссёр

Сроки не давили: концертов не было запланировано до января 1977 года. В конце августа запись остановили ради репетиций и четырёх сентябрьских концертов в Британии, потом вернулись в студию. Осенью работали в Лондоне, в Sarm East в Олдгейте и в Wessex Sound Studios, бывшей церкви в Хайбери. Там записали Tie Your Mother Down, Long Away, You and I и Teo Torriatte и доделали остальное; последние сессии в Wessex прошли 19 ноября.

В Wessex той осенью начинали записываться и Sex Pistols, только что подписанные EMI. По словам Тейлора, альбом обошёлся примерно во столько же, во сколько предыдущий. Атмосфера на последних сессиях была дружеской, но Мэю студия давалась тяжело; бороду, которую он тогда отпустил, он потом связывал с депрессией. Мэй: Запись альбомов была для меня довольно мрачным временем, потому что это всегда была своего рода борьба. Мы все тянули в разные стороны. В туре всё как-то больше совпадает

Трек-лист

С сессиями A Day at the Races, как и с A Night at the Opera, связывают Woe, но о ней ничего не известно, кроме названия. В 1976 году Queen импровизировали в студии с Родом Стюартом; к этой заготовке группа вернулась со Стюартом и Джеффом Беком в 1983 году, а в 1995-м она вышла как Let Me Live.

Сохранилась 10-дюймовая катушка из Wessex Sound Studios с ранними дублями. На коробке шесть треков: вступление, Tie Your Mother Down, You Take My Breath Away, Drowse, Good Old-Fashioned Lover Boy и Teo Torriatte. Tie Your Mother Down звучит там с другим вокалом в финале (5:46 вместе со вступлением), местами вместо голоса Меркьюри поют Мэй и Тейлор. У You Take My Breath Away другие бэк-вокалы, у Teo Torriatte другие подголоски и нет финальной коды.

Остальное известно по прослушиваниям на конвентах фан-клуба:

• Tie Your Mother Down, демо с направляющим вокалом Мэя (4:00), аккомпанемент близок к альбомному. Впервые прозвучало на голландском конвенте 2006 года
• Long Away и You and I, инструментальные дубли — показаны на британском конвенте 2005 года. You and I звучит с частью бэк-вокалов и без затухания, группа играет до конца
• You Take My Breath Away, демо вступления: Меркьюри поёт и играет на рояле, в студии с ним только Майк Стоун
• Somebody to Love, вокальные фрагменты (1:22) из неиспользованных частей мультитрека, вступление хора и бридж

Последние два прозвучали на 19-м международном конвенте фан-клуба в Престатине. Архивист Queen Грег Брукс писал, что по Good Old-Fashioned Lover Boy в архиве «ничего существенного не скрывается»: несколько дублей обрываются в начале. Зато летом 1977 года для Top of the Pops песню записали заново: партию Стоуна спел Тейлор, Мэй сыграл новое соло.

5 марта 1991 года Hollywood Records переиздала альбом на CD с двумя ремиксами: Tie Your Mother Down от Мэтта Уоллеса и Somebody to Love от Рэнди Бадаза. Ремикс Tie Your Mother Down, который сделал для Hollywood Трент Резнор, дошёл только до промо-диска, и тот отозвали.

Делюкс-издание 2011 года с ремастерингом Боба Людвига вышло 14 марта на Island. Бонусный EP: Tie Your Mother Down (Backing Track Mix) со студийными разговорами в начале и в конце, Somebody to Love из Милтон-Кинса 1982 года, You Take My Breath Away из Гайд-парка 1976 года, моно-версия Good Old-Fashioned Lover Boy с Top of the Pops и HD-микс Teo Torriatte 2005 года. В издание для iTunes добавили видео: You Take My Breath Away из Earls Court 1977 года, Tie Your Mother Down из Милтон-Кинса и клип Somebody to Love.

Конверт повторяет A Night at the Opera в негативе: похожий шрифт и тот же герб Queen, нарисованный Фредди Меркьюри, но на чёрном фоне вместо белого и в более нарядном варианте. Арт-директором, как и год назад, был Дэвид Коста (David Costa), внутренний конверт координировала студия Cream. Пластинка вышла в раскладном конверте; в кредитах Меркьюри значился как «choir meister» с пометкой «tantrums» («истерики»), Мэй — «leader of the orchestra», Тейлор — «pandemonium» («кавардак»). Как и на прежних альбомах, на конверте стояло «No Synths!».

Название взято у комедии братьев Маркс «День на скачках» 1937 года. Меркьюри: Новый альбом называется A Day at the Races, а не Horse Feathers! Он предлагал когда-нибудь переиздать оба альбома одним комплектом, но добавлял: «Рано или поздно нам придётся выбираться из этой истории с братьями Маркс».

В виниловом бокс-сете The Studio Collection 2015 года A Day at the Races — единственный альбом, напечатанный на чёрном виниле. В развороте слегка изменили шрифты и переставили кредиты, внутренний конверт стал насыщеннее по цвету.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано; автор You Take My Breath Away, The Millionaire Waltz, Somebody to Love и Good Old-Fashioned Lover Boy
• Брайан Мэй — гитары, вокал, фисгармония, фортепиано и электропиано Vox в Teo Torriatte, вступление и слайд в Tie Your Mother Down, слайд в Drowse, гитарные оркестровки в The Millionaire Waltz, ведущий вокал в Long Away; автор Tie Your Mother Down, Long Away, White Man и Teo Torriatte
• Роджер Тейлор — ударные, вокал, перкуссия; ведущий вокал, ритм-гитара и литавры в Drowse; автор Drowse
• Джон Дикон — бас Fender, акустическая гитара в You and I; автор You and I

Запись и оформление:

• Queen — продюсеры, впервые без Роя Томаса Бейкера
• Майк Стоун (Mike Stone) — звукорежиссёр; он же поёт бэк-вокал в Good Old-Fashioned Lover Boy
• Тимоти Фриз-Грин (Timothy Friese-Greene) — ассистент звукорежиссёра в Wessex; Гэри Лэнган (Gary Langan) и Гэри Лайонс (Gary Lyons) — ассистенты в Sarm East
• Пит Браун — координатор; Джон Харрис — аппаратура
• Дэвид Коста (David Costa) — арт-директор; Cream — внутренний конверт
• Особая благодарность — переводчице и подруге группы Тике Кудзираоке (Chika Kujiraoka)
• Июль — ноябрь 1976 года: The Manor в Оксфордшире, Wessex Studios в Хайбери, Sarm East Studios в Олдгейте

Прессе альбом представили 16 октября 1976 года на ипподроме Кемптон-парк. По идее менеджера Джона Рида EMI спонсировала там забег A Day at the Races Hurdle, между заездами играли Marmalade и The Tremeloes. Все четверо поставили на одну и ту же лошадь, Лансароте под жокеем Джоном Франкомом, и она пришла первой. Граучо Маркс прислал группе телеграмму.

Первым синглом 12 ноября вышла Somebody to Love с White Man на обороте: 2-е место в Британии и 13-е в США. 1 декабря Queen отказались от эфира в программе Today на Thames Television из-за зубов Меркьюри, и EMI прислала вместо них Sex Pistols. В конце 1976 года Меркьюри пришёл на радио к Кенни Эверетту в Be Bop Bonanza, где они за шампанским «рецензировали» новый альбом.

Альбом вышел 10 декабря 1976 года в Великобритании на EMI (EMTC 104) и 18 декабря в США на Elektra (6E-101). 29 декабря он стал золотым в США, 8 января 1977 года возглавил британский чарт, через неделю уступил первое место Arrival группы ABBA и провёл в чарте 24 недели. В США он поднялся до 5-го места, на ступень ниже предшественника, первое место занял в Японии и Нидерландах, в Германии дошёл до 10-го, в Италии до 15-го.

Tie Your Mother Down вышла синглом 4 марта 1977 года в Британии (31-е место) и 8 марта в США (49-е). 25 марта в Японии выпустили Teo Torriatte с Good Old-Fashioned Lover Boy на обороте. 20 мая EMI выпустила Queen's First EP: Good Old-Fashioned Lover Boy и Death on Two Legs на одной стороне, Tenement Funster и White Queen (As It Began) на другой; он дошёл до 17-го места. 7 июня в США, Канаде и Новой Зеландии синглом вышла Long Away с You and I; в чарт она не попала.

Рецензии разошлись. Ник Кент в NME 18 декабря назвал альбом «гротеском высшей пробы» и написал, что от вокалиста, без памяти влюблённого в собственный образ, у него мурашки по коже. В Sounds пластинку назвали «самым убедительным оправданием панка из когда-либо записанных». Дэйв Марш в Rolling Stone решил, что она задумана как продолжение A Night at the Opera, «но мало что изменилось», а The Washington Post озаглавила рецензию «Дежавю Queen». Winnipeg Free Press, наоборот, считала, что, держась рядом с прошлогодним альбомом, Queen выпустили ещё один бестселлер и подтвердили место лучшей группы третьей волны английского рока.

Уже в январе 1977 года Мэй сказал, что в этом направлении они зашли так далеко, как только могли. Меркьюри: С гитарами мы сделали всё, что можно, думаю, Брайан согласится! Следующим шагом он в шутку называл целый оркестр. Рой Томас Бейкер оценил альбом коротко: «По-моему, от него несло сиквелом».

Альбом ещё не был готов, когда Queen впервые с декабря 1975 года вышли на британскую сцену. Четыре концерта прошли в сентябре 1976 года: 1 и 2 сентября в эдинбургском Playhouse на Шотландском фестивале популярной музыки, 10 сентября в Кардиффском замке и 18 сентября бесплатный концерт в лондонском Гайд-парке. Из нового материала в программу вошли Tie Your Mother Down и You Take My Breath Away, которую Фредди Меркьюри пел один за роялем.

Гайд-парк Queen задумали как подарок британским поклонникам и устраивали вместе с Ричардом Брэнсоном. Концерт пришёлся на шестую годовщину смерти Джими Хендрикса; до Queen выступили Кики Ди, Стив Хиллидж и Supercharge, а собралось от 150 до 200 тысяч человек. Группа ждала темноты, чтобы публика увидела пиротехнику. Выступление открыл фрагмент инструментального вступления к ещё не вышедшему альбому, за ним шла Bohemian Rhapsody. Меркьюри: Добро пожаловать на наш пикник у Серпентайна!

Tie Your Mother Down из сета выпала: концерт затянулся сверх разрешённого времени, и на бис группу не выпустили. Полиция пригрозила арестом, если музыканты вернутся на сцену, а потом отключила электричество, и толпа расходилась в темноте. Меркьюри потом шутил, что не хотел попасть в тюрьму в трико. Мэй: Может, это звучит мелочно, но когда после такого подъёма тебе не дают выйти на бис, это очень тяжело. После Гайд-парка я был в депрессии

Концерт снимали, но целиком так и не издали: в группе объясняли это недостаточным качеством записи.

Тур в поддержку альбома начался 13 января 1977 года в Милуоки, после десяти дней репетиций в Бостоне. За два месяца Queen дали около сорока концертов в США и Канаде и 5 февраля впервые выступили в нью-йоркском Madison Square Garden. Первые концерты разогревали Cheap Trick и Head East, потом Thin Lizzy. Концерт в Дейтоне 29 января отменили: в мороз у цистерн с топливом для отопления арены замёрз дизель. Концерты в Сакраменто и Фресно 8 и 9 марта отменили из-за голоса Меркьюри.

Программу перестроили. Вместо записанного вступления Bohemian Rhapsody концерт открывало гитарное вступление A Day at the Races, сама Bohemian Rhapsody звучала позже, добавились Somebody to Love, The Millionaire Waltz и White Man. 28 января в Чикаго во время The Millionaire Waltz на сцену полетели яйца, Мэй поскользнулся и ушиб копчик. Группа ушла со сцены и вернулась через пятнадцать минут.

С 8 по 19 мая Queen впервые с декабря 1974 года проехали по Европе: восемь концертов в Швеции, Дании, Германии, Нидерландах и Швейцарии. В программу вошли Death on Two Legs и Good Old-Fashioned Lover Boy. На первом концерте, 8 мая на стокгольмской арене Johanneshovs Isstadion, Меркьюри вышел в клетчатом костюме, копии костюма Нижинского: по одним данным чёрно-белом, по другим красно-белом. Во втором бисе он впервые появился в серебряном трико из люрекса. Билеты в Роттердам разошлись за час; после концерта EMI устроила на корабле приём и вручила группе 38 серебряных, золотых и платиновых дисков за продажи в Нидерландах.

Британскую часть, одиннадцать концертов с 23 мая по 7 июня, отыграли по два вечера в Бристоле, Саутгемптоне, Глазго и Ливерпуле, один в Стаффорде и два в лондонском Earls Court 6 и 7 июня. По программе тура в Earls Court планировали один концерт, 5 июня, но из-за спроса на билеты расписание поменяли и дали два вечера. Для Earls Court сделали световую установку в виде короны за 50 тысяч фунтов: шёл серебряный юбилей Елизаветы II.

Пока публика заходила, в зале звучал Шопен, потом Procession, которую в этом туре играли только на двух лондонских концертах. Играли волынщики, в зал выпустили пять тысяч шаров, по бокам сцены висели два видеоэкрана. На втором бисе Меркьюри появлялся из люка в серебряном трико. 6 июня перед Brighton Rock он сказал со сцены: Меркьюри: Это моё время для шампанского. Ваше здоровье! Выпейте завтра шампанского на завтрак. Просто пойдите и купите

Оба вечера снимали на камеры, скорее всего только для этих экранов: концертной записи из них не вышло. После второго концерта, 7 июня, группа устроила вечеринку в Холланд-парке. Следующей работой стал News of the World.