Keep Yourself Alive

Мэй: Я тогда не был уверен, что вообще умею писать песни, у меня просто была такая идея. И как ни странно, слова Keep Yourself Alive задумывались как своего рода комментарий, немного ироничный. Все всегда считали, что это просто весёлая песня о том, как здорово жить, а на самом деле она скорее задаёт вопрос: а нет ли в жизни чего-то большего?

Иронию держат строки «Now they say your folks are telling you be a superstar / But I tell you just be satisfied and stay right where you are». Это единственная песня Queen, где ведущий вокал делят все трое, до Let Me Live 1995 года: в перекличке «Do you think you're better every day?» спрашивает Тейлор, а «No, I just think I'm two steps nearer to my grave» отвечает Мэй, и это его первая ведущая партия на записи Queen.

Семь или восемь миксов

В конце 1971 года Queen записали песню в De Lane Lea: вступление на акустике, поверх рифф на Red Special через стену Marshall, вокал Фредди осторожнее, барабаны плотнее. Демо вышло в 2011 году с ацетата из коллекции Мэя, в 2024-м в новом миксе с мультитреков.

Мэй: Первый раз мы записали её в De Lane Lea, сами, и эта запись у меня до сих пор есть. По-моему, она очень хорошая, в ней есть то, чего так и не было в сингле. Но на нас очень сильно давили, чтобы мы переписали все треки, и мы переделали Keep Yourself Alive с Роем, и вышло, честно говоря, довольно ужасно. […] Мы вернулись в студию и сделали её снова, чуть ближе к оригиналу. […] Разных миксов, сделанных разными людьми, было как минимум семь или восемь. В конце концов мы свели её с нашим инженером Майком Стоуном, этим миксом остались довольны больше всего, его и выпустили. Но, на мой взгляд, Keep Yourself Alive так и не получилась

Та «ужасная» переделка уцелела: Trident Take 13 с ведущим и бэк-вокалом вышел в 2024 году в боксе Queen I. В начале Роджер отсчитывает Брайану акустическое вступление, в конце Фредди вздыхает «Deary me». На ударных во вступлении звучит колокол Premier New Era, как в начале Liar, а про эффект на гитаре Мэй говорил так:

Мэй: Это ленточный фейзинг, самые ранние его дни. Тогда мало кто умел это делать. Это Майк Стоун расставил какие-то совсем старые магнитофоны, и плёнка шла через всю комнату

Сингл и Whistle Test

Сингл вышел 6 июля 1973 года (EMI 2036) с Son and Daughter на обороте. Radio 1 пять раз отказывалось ставить его в плейлист: двадцать секунд одной гитары и ещё пятнадцать секунд проигрыша до куплета. Крутил его только Алан Фримен, программа которого шла вне плейлиста (по другим данным, в эфир песня попала только на Radio Luxembourg).

Белый промо-экземпляр альбома без сопроводительных материалов попал к Майку Эпплтону, продюсеру The Old Grey Whistle Test на BBC2. Эпплтону понравился первый трек, и 24 июля 1973 года песня прозвучала в передаче под чёрно-белую анимацию, которой когда-то пользовалась предвыборная кампания Рузвельта. Это первое появление Queen на телевидении. После эфира BBC завалили звонками, и в течение нескольких часов Trident и EMI сообщили команде передачи, что это Queen.

В британский чарт сингл так и не попал, единственный из синглов Queen. В США Elektra выпустила его 9 октября (по другим данным, 8-го), и местами он стал хитом в Новой Англии и в Японии.

Перезапись 1975 года

Летом 1975 года Elektra предложила перезаписать песню. По одной версии, её сделали за один день в июне в Sarm East со Стоуном, по другой, 2 июля в Trident. Перед риффом появился фидбэк, ударные стали громче, перкуссия в середине сократилась с девяти тактов до четырёх, а перекличка Тейлора и Мэя зазвучала взрослее.

Elektra запись не использовала: по одной версии, сразу после сессии начался разрыв с Trident и на новые записи наложили мораторий. 15 июля 1975 года в США вышла альбомная версия, укороченная на 15 секунд, с Lily of the Valley и первой изданной God Save the Queen на обороте. Long Lost Re-take вышла только в 1991 году, бонусом на американском издании Hollywood.

Клип

9 августа 1973 года режиссёр Майк Мэнсфилд снимал промо, по одним данным, в Brewer Street Studios, по другим, в Shepperton.

Мэй: Там было так: «Давайте, ребята, выкладывайтесь на полную, только с этого места не сходите». Это было ужасно. Я пришёл в ужас, когда это увидел, не мог поверить, что мы так плохо выглядим. Я смотрелся очень статично, и то, что я увидел себя со стороны, многому меня научило в движении на сцене

Группа отказалась от этого материала и 1 октября сняла клип заново в St. Johns Wood Studios, режиссёрами были сами Queen и Барри Шеффилд. Техником работал Брюс Гауэрс, который через два года снимет Bohemian Rhapsody. В 1973 году клип так и не показали, он вышел на Greatest Video Hits 1 в 2002-м.

На сцене

Песня стояла в программе с 1970 по 1981 год. С 1973 года внутри неё шло барабанное соло Тейлора с репризой, так она звучит на Live at the Rainbow '74. Последний раз целиком её сыграли 6 мая 1979 года в Саппоро, с тура Crazy играли половину песни, а после концертов в Монреале в ноябре 1981-го она выпала из сета. В 1984–1985 годах короткая Keep Yourself Alive вернулась в попурри с Somebody to Love, Killer Queen, Seven Seas of Rhye и Liar, последний раз 15 мая 1985 года в Осаке. Всего по сохранившимся сет-листам это не меньше 260 концертов.