Seven Seas of Rhye
На дебютном альбоме Queen 1973 года Seven Seas of Rhye звучала инструменталом длиной 1:15, без вокала и слов. После Keep Yourself Alive и Liar такой финал мог озадачить. Через год полная версия вышла синглом и поднялась до 10-го места в британском чарте: это первый британский топ-10 Queen. Мир Rhye Фредди Меркьюри не оставил и позже: в Lily of the Valley на Sheer Heart Attack звучат строки «Messenger from seven seas has flown / To tell the king of Rhye he's lost his throne».
Набросок в финале дебютника
Песня существовала задолго до студии. В 1970 году на репетициях в саду на Ferry Road вещи вроде Keep Yourself Alive и Seven Seas of Rhye ещё набрасывали на акустических гитарах. По предположению гитариста Wreckage Майка Берсина, корни у неё те же, что у Stone Cold Crazy.
Инструментал записали в Trident в июне 1972 года: фортепиано Меркьюри, электрогитара Брайана Мэя, бас Джона Дикона, ударные и тамбурин Роджера Тейлора. Продюсеры Джон Энтони, Рой Томас Бейкер и Queen, инженеры Бейкер, Майк Стоун, Тед Шарп и Дэвид Хентшель. Текста не было даже в июле 1973-го, его закончили только к Queen II. В интервью BBC Radio 1 в 1977 году Тейлор рассказал, зачем фрагмент оставили на дебюте:
Думаю, Фредди написал песню наполовину, и мы решили, что она станет хорошим завершением первого альбома — с идеей начать второй альбом с этой песни. Вообще-то второй альбом мы этой песней закончили. К тому времени она немного изменилась, и мы выпустили её синглом, потому что сочли довольно сильной
Queen II в итоге открылся инструменталом Procession. Seven Seas of Rhye… (на дебюте название стоит с многоточием) идёт десятым, последним треком оригинальной пластинки. Инструментал медленнее вокальной версии, на 1:03 темп ускоряется, в конце затухание. В официальном описании 2024 года это «тревожная, стремительная минута с четвертью: лихорадочный ритм, молотящее фортепиано, оркестрово звучащая гитара». В Queen I Collector's Edition (25 октября 2024) трек стоит одиннадцатым, потому что в трек-лист вернули Mad the Swine; там же отдельный Trident Take 3 и минусовка.
Возможно, королевство Rhye связано с городком Рай (Rye) в Восточном Суссексе: когда-то это был морской порт, но море отступило от него почти на три километра. Связь не установлена.
Сингл: всё в первые десять секунд
Вокальную версию записали в Trident в августе 1973 года, продюсеры Queen и Бейкер, инженер Бейкер. Меркьюри поёт и играет на фортепиано, Мэй на гитарах, Дикон на басу, Тейлор на ударных и тамбурине; бэк-вокал у Мэя и Тейлора. Незаконченную вещь Фредди переделал с прицелом на хит, а вступление на фортепиано ускорили для эффекта.
С Keep Yourself Alive нам говорили, что вступление слишком длинное, а потом слишком долго до припева. С Seven Seas of Rhye мы сказали: «Так, всё должно случиться в первые десять секунд»
В коде группа зовёт друзей спеть старую песенку I Do Like to Be Beside the Seaside, которую в 1909 году популяризировал Марк Шеридан. Хор, судя по звуку, навеселе; среди поющих Кен Тести, друг группы и первый тур-менеджер. Мелодию хора дублирует карманный стилофон Dubreq. Кто на нём играл, неясно; Мэй утверждает, что Бейкер.
О чём песня
На вопрос о Seven Seas of Rhye в том же интервью 1977 года Фредди ответил:
Ох, никогда меня об этом не спрашивайте! Мои тексты, в сущности, для того, чтобы люди толковали их сами. Я уже забыл, о чём они были
Тейлор в 1999 году:
Я не понимал там ни слова, и, думаю, Фредди тоже. Это были, скорее, жесты, но песня была отличная
Top of the Pops
Глава промоушена EMI Ронни Фаулер взял Queen как личную миссию. 18 февраля 1974 года ему позвонил продюсер Top of the Pops Робин Нэш: Дэвид Боуи не может выступить с Rebel Rebel, нужна срочная замена. Сначала Фредди отказывался: «Я не пойду на Top of the Pops, это чушь». По одной версии, накануне эфира группу отвезли в студию Eel Pie Пита Таунсенда якобы записать новую фонограмму, а на деле изобразить запись для представителя профсоюза музыкантов. По другой, трек сократили в студии Rampart в Баттерси.
На самом деле мы не собираемся перезаписывать песню. Но вложим в неё столько усилий, что все будут думать, будто мы потратили на это много часов
Queen показали 21 февраля 1974 года (по другим данным, 22-го), под фонограмму, к неудовольствию всех четверых. Передачу смотрели около 10 миллионов человек; группа с друзьями смотрела её у витрины закрытого магазина электротоваров в Кенсингтоне. Это был первый показ Queen на британском телевидении. Запись долго считали уничтоженной, нашлась она в 2004 году, по другим данным в 2007-м.
Сингла в планах не было. EMI объявила его за несколько часов и выпустила 23 февраля (по другим данным, 25-го), с блюзом Мэя See What a Fool I've Been на обороте. Через две недели он вошёл в чарт на 45-м месте, поднялся до 10-го и пробыл в чарте 10 недель. После этого Фредди закрыл свою палатку на Кенсингтонском рынке. В США сингл вышел на Elektra 20 июня 1974 года и в чарт не попал, в Японии на обороте стояла The Loser in the End.
На сцене
Песня вошла в программу с первого концерта британского тура, 1 марта 1974 года в Блэкпуле, хотя по другим данным на туре Queen II её играли изредка. 23 марта после неё зритель повёл первые ряды петь Seaside, как на пластинке, и Фредди, по рассказам, бросил ему: «Заткнись, пьяный». Концерты в Rainbow 31 марта и 19–20 ноября 1974 года вошли в Live at the Rainbow '74. На турах Sheer Heart Attack и A Night at the Opera она стояла в типовой программе, а 24 декабря 1975 года в Hammersmith Фредди объявил её во втором бисе как «номер, который мы забыли сыграть в сете».
В Бостоне 30 января 1976 года песню объявлял Тейлор:
Ещё одна нежная вещица. Это был наш первый английский хит, а здесь он ни черта не добился
После Токио, 31 марта 1976 года, песня надолго ушла из программы. Вернулась она 24 августа 1984 года в Брюсселе, на первом концерте тура The Works, сокращённой, в медли с Killer Queen, Keep Yourself Alive и Liar. Последний раз её сыграли в Небуорте 9 августа 1986 года, на последнем концерте с Фредди. По сохранившимся сет-листам это не меньше 80 концертов 1974–1986 годов. Концертные версии изданы на Live in Rio, Live at Wembley '86 и Live Magic.
Переиздания
Британский Greatest Hits 1981 года включил её в трек-лист. 9 июня 1986 года песня стала B-side Friends Will Be Friends, в 1988 году вышла на 3-дюймовом CD-сингле вместе с See What a Fool I've Been и Funny How Love Is, для американского переиздания Queen II на Hollywood (22 октября 1991) Фредди Бастоне сделал ремикс на 6:35 с сэмплами Crazy Little Thing Called Love, Mustapha и White Man, а 30 октября 1995 года песня попала на второй CD-сингл Heaven for Everyone рядом с Keep Yourself Alive и Killer Queen. Новый микс 2026 года Queen выпустили 28 февраля 2026 года, за месяц до Queen II Collector's Edition.
Инструментальное вступление — многослойные гитары Мэя через усилитель Deacy имитируют звучание органа и оркестра.
Диалог поколений с хоровыми наложениями, ставшими визитной карточкой Queen. Открывала концерты вместе с Procession до осени 1974.
Баллада, переходящая в тяжёлый рок. «Белая» пара к March of the Black Queen на противоположной стороне пластинки.
Первый ведущий вокал Мэя на альбоме — почти фолковая песня с фэйзером и, скорее всего, акустикой Martin D-18. Предвестник '39.
Второй авторский трек Тейлора в Queen. Вступление отсылает к When the Levee Breaks Led Zeppelin, в аранжировке маримбы.
Открывает Side Black. Вступление — перевёрнутая запись 60-дюймового гонга Paiste. Рифф палиндромный: звучит одинаково в обе стороны.
Вдохновлена одноимённой картиной Ричарда Дадда из галереи Тейт. Стремительная смена ритмов и тональностей.
Короткая фортепианная баллада — переходный мост между Fairy Feller и March of the Black Queen.
Многосекционная вещь, части которой записывали отдельно и потом монтировали. Прямая предтеча Bohemian Rhapsody.
Записана с Робином Кейблом в духе «стены звука» Фила Спектора. Светлое пятно на мрачной Side Black.
Первый британский хит Queen, 10-е место в UK. В коде хор друзей группы поёт I Do Like to Be Beside the Seaside.