Live at the Rainbow '74

Альбом Live at the Rainbow '74 запечатлел Queen на двух разных этапах одного и того же бурного года. Первый концерт состоялся 31 марта 1974 года — ближе к финалу первого хедлайнерского тура группы по Великобритании, который стартовал 1 марта в Блэкпуле и завершился 2 апреля в Бирмингеме. Группа поддерживала свой второй альбом Queen II, вышедший 8 марта. Пластинка стала первым хитом в Великобритании, добравшись до пятой строчки чарта, а сингл Seven Seas of Rhye, выпущенный незадолго до тура, достиг десятого места — первый настоящий хит Queen. До этого тура группа выступала на разогреве у Mott the Hoople, и именно те гастроли, по словам Фредди Меркьюри, научили Queen «вести себя как группа и выживать на длинной дистанции». Теперь они впервые вышли на сцену как хедлайнеры.

Период между двумя концертами выдался драматичным. В апреле Queen отправились в первый американский тур — снова на разогреве у Mott the Hoople, — но Брайан Мэй заболел гепатитом после инъекции грязной иглой, и группа была вынуждена сойти с тура после концерта 11 мая в нью-йоркском Uris Theater. Затем, уже во время записи третьего альбома, Брайана снова госпитализировали — на этот раз с язвой двенадцатиперстной кишки. Он всерьёз опасался, что его выгонят из группы, но Фредди навестил его в больнице и успокоил: «Не волнуйся, дорогой. Без тебя мы не сможем».

Второй концерт на Rainbow состоялся 20 ноября 1974 года, и к этому моменту расклад кардинально изменился. Месяцем ранее, 11 октября, вышел сингл Killer Queen — яркая поп-вещь, добравшаяся до второго места в Великобритании и двенадцатого в США. Альбом Sheer Heart Attack, выпущенный 1 ноября, повторил те же позиции в чартах обеих стран. Даже обычно скептичная пресса признала успех: NME назвал Sheer Heart Attack «самым важным рок-альбомом года». Спрос на билеты был таков, что к основному шоу на Rainbow пришлось добавить второй концерт — первый был распродан.

На сцене Queen в 1974 году звучали совсем иначе, чем на первых записях. Брайан Мэй к тому моменту уже активно экспериментировал с многослойными гитарными партиями и эффектами задержки — на Sheer Heart Attack это особенно слышно в Brighton Rock. Роджер Тейлор называл этот альбом моментом, когда «запись обрела агрессию, а всё целое начало приобретать своего рода величие». Сам Брайан считал Sheer Heart Attack «самым отполированным альбомом Queen, самым завершённым продуктом — мы играли лучше». Фредди, со своей стороны, доказывал, что группа способна на большее, чем эпатаж: «Мы всё ещё те денди, какими начинали. Мы просто показываем людям, что мы не просто кучка позёров, а способны на другое».

Два концерта на Rainbow зафиксировали группу на переломе: от подающих надежды новичков, которых критики ещё недавно обвиняли в «разрушительной бедности оригинальности», до артистов, которые — по выражению журналистки NME Джули Уэбб — «стали большим бизнесом, и хотите вы того или нет, они будут огромными».

Rainbow Theatre в лондонском Финсбери-Парке был главной концертной площадкой столицы середины семидесятых — по статусу его ставили в один ряд с лос-анджелесским Palladium и нью-йоркским Fillmore East. Зал вмещал более 3 000 зрителей. Многие считали, что для молодой группы, у которой за плечами всего два альбома, бронировать Rainbow — чистая самонадеянность. Но Queen четыре года отыграли по клубам и университетским залам и в собственном потенциале не сомневались. Зал был распродан мгновенно — билеты стоили до £1.20.

Первый из концертов, вошедших в альбом, состоялся 31 марта 1974 года и стал кульминацией первого хедлайнерского тура Queen по стране — тура в поддержку Queen II. Незадолго до этого группа выступила в Top of the Pops с синглом Seven Seas of Rhye, заменив Дэвида Боуи (David Bowie), который не смог появиться на шоу. Песня ворвалась в Top 10, и к моменту концерта в Rainbow зал был набит до отказа. Шоу было записано Роем Томасом Бейкером (Roy Thomas Baker), сопродюсером первых четырёх студийных альбомов Queen, и предназначалось стать третьим альбомом группы — дебютным концертником, сравнимым по замыслу с Live At The Apollo Джеймса Брауна или Live At Leeds The Who. Но лавина новых песен потянула Queen в студию записывать Sheer Heart Attack, и готовый концертный альбом лёг на полку архива на сорок лет.

Выступление поражало с первой секунды. Фредди Меркьюри вышел на сцену в белом «орлином костюме» — облегающем наряде с развевающимися крыльями-рукавами, который специально для него сшила модельер Зандра Роудс (Zandra Rhodes). Он позировал и расхаживал по сцене, мгновенно захватывая зал голосом и сценическим присутствием. Брайан Мэй создавал контрапункт новаторской гитарной работой, а «машинное отделение» — как они сами называли ритм-секцию — барабанщик Роджер Тейлор и басист Джон Дикон — выдавало звук, какого британская публика прежде не слышала. Зрители аплодировали стоя.

В ноябре 1974-го, уже на волне успеха Sheer Heart Attack и хита Killer Queen, Queen вернулись в Rainbow на два аншлаговых концерта, которые оказались ещё более зрелищными, чем мартовский. Публику особенно поразило исполнение Now I'm Here: Фредди, казалось, одновременно появлялся в лучах прожектора на противоположных концах сцены. На ноябрьском шоу впервые вживую прозвучала Bring Back That Leroy Brown — после исполнения Меркьюри признался залу:

Это было ново и для вас, и для нас

Концерты получили восторженные отзывы и от фанатов, и от критиков, переубедив многих, кто до тех пор сомневался в потенциале группы. Рецензент Pop Matters позже описал звучание ноябрьского шоу так: гитары Мэя звучали мощно и напористо, педали эффектов заставляли их казаться вездесущими; Тейлор за барабанами был неистов, его сбивки катились как валуны; а голос Фредди парил над всем — одновременно ласкающий и электрический.

Для релиза 2014 года записи обоих концертов были заново сведены и отмастерены. Ноябрьское шоу вышло также на DVD и Blu-ray — с восстановленным видеоматериалом, включая фрагменты, ранее никогда не публиковавшиеся. Частично ноябрьский концерт выходил на VHS в 1992 году в составе малоизвестного сборника Box of Tricks, но в урезанном виде — ряд песен был представлен лишь фрагментами, а Modern Times Rock 'n' Roll, Flick of the Wrist, Seven Seas of Rhye и Big Spender не вошли вовсе. Мартовский концерт до 2014 года официально не издавался никогда.

Оба концерта — мартовский и ноябрьский — строились на материале первых трёх альбомов: Queen, Queen II и Sheer Heart Attack. Между двумя выступлениями прошло восемь месяцев, и программа заметно изменилась: к ноябрю в сет вошли песни с только что вышедшего Sheer Heart Attack, а несколько ранних вещей из мартовского шоу уступили им место.

Procession

Инструментальная пьеса Брайана Мэя (Brian May) открывала оба концерта — и в марте, и в ноябре. Торжественная гитарная процессия задавала тон шоу, работая как увертюра перед основным сетом.

Now I'm Here

Появилась только в ноябрьском сете — песня была записана для Sheer Heart Attack, который вышел буквально за пару недель до этих концертов. Мощное live-исполнение позже попало на DVD Greatest Video Hits 1.

Ogre Battle

Присутствовала в обоих концертах. В марте шла третьим номером после Father to Son, в ноябре — сразу после Now I'm Here. Мартовская версия длится 5:26, ноябрьская чуть дольше — 5:30.

Father to Son

Ещё один постоянный номер обоих шоу. В марте открывала основную программу после Procession, в ноябре шла четвёртой. Шестиминутная композиция Мэя давала группе пространство для динамики — от тихих пассажей к тяжёлым риффам.

White Queen (As It Began)

Исполнялась и в марте, и в ноябре. Ноябрьская версия (5:33) впоследствии появлялась в нескольких видеоизданиях: эксклюзивное iTunes-видео для делюкс-версии Queen II (2011) и стриминговое видео к релизу Absolute Greatest (2009). В iTunes-версии Фредди представляет песню публике; в стриминговой он добавляет «спасибо» перед вступлением.

Flick of the Wrist

Вошла только в ноябрьский сет — ещё одна свежая вещь с Sheer Heart Attack. Четырёхминутная live-версия.

In the Lap of the Gods

Появилась в ноябре (3:17). Не путать с In the Lap of the Gods… Revisited — это другая песня с того же альбома, более экспериментальная и менее известная.

Killer Queen / The March of the Black Queen / Bring Back That Leroy Brown

Три песни подряд в ноябрьском сете, каждая заметно укорочена: Killer Queen — всего 1:25, The March of the Black Queen — 1:35, Bring Back That Leroy Brown — 1:40. Фактически это блок-попурри: студийные версии длятся значительно дольше, здесь же группа пронеслась по трём вещам за четыре с половиной минуты. Killer Queen на тот момент была свежим хитом-синглом с Sheer Heart Attack.

Son and Daughter / Guitar Solo / Son and Daughter (Reprise)

Трёхчастная конструкция, постоянная в обоих концертах. Son and Daughter служила стартовой площадкой для сольного гитарного выхода Мэя, после чего группа возвращалась с репризой. В ноябре гитарное соло выросло почти вдвое — с 2:24 до 4:41.

Keep Yourself Alive / Drum Solo / Keep Yourself Alive (Reprise)

Аналогичная трёхчастная структура: основная песня, соло ударных Роджера Тейлора (Roger Taylor) и реприза. Исполнялась в обоих шоу. Перед мартовской версией Фредди обращался к залу:

Я знаю, вы знаете слова этой песни. Всё, что нужно — хлопайте в такт и пойте припевы. Она называется Keep Yourself Alive!

Именно эта мартовская версия позже вошла в саундтрек фильма Bohemian Rhapsody (2018), хотя и с другим монтажом вступительной речи Фредди. Для промо альбома в США Hollywood Records выпустили редкий промо-CD с полной версией и радиоэдитом мартовского исполнения.

Seven Seas of Rhye

Единственный настоящий хит-сингл Queen на момент мартовского концерта — он добрался до 10-го места в UK Singles Chart. Звучала в обоих шоу; ноябрьская версия чуть длиннее (3:28 против 3:09).

Stone Cold Crazy

Только в ноябрьском сете. Ноябрьская live-версия (2:39) впоследствии стала одной из самых тиражируемых: укороченный вариант (2:12) попал на обратную сторону сингла The Miracle в 1989 году — через пятнадцать лет после концерта. Отдельная видеоверсия с вступлением Фредди вышла на iTunes в 2011-м.

Liar

Одна из самых длинных вещей в обоих сетах: 8:27 в марте, 8:39 в ноябре. Восьмиминутный live-формат давал пространство для импровизаций и растянутых инструментальных секций. Ноябрьская версия позже вышла как эксклюзивное iTunes-видео для делюкс-издания дебютного альбома Queen.

In the Lap of the Gods… Revisited

Закрывала основной ноябрьский сет (4:09). Как отмечают источники, эта песня прочно вошла в концертную программу Queen и впоследствии стала постоянным завершающим номером их шоу.

Great King Rat

Исполнялась только в марте — семиминутная (7:04) версия. К ноябрю её вытеснили из сета песни с Sheer Heart Attack.

The Fairy Feller's Master-Stroke

Только в мартовском шоу (2:52). Источники особо подчёркивают, что это редкость — песня крайне нечасто звучала на концертах. Special Deluxe Edition альбома даёт возможность услышать её в live-формате.

See What a Fool I've Been

Ещё один эксклюзив мартовского концерта (4:56). К ноябрю из программы исчезла.

Big Spender

Кавер на песню Ширли Бэсси (Coleman/Fields) — полторы минуты в ноябрьском энкоре. Шуточный номер перед финальными рок-н-роллами.

Modern Times Rock 'n' Roll

Песня Тейлора звучала в обоих концертах в блоке энкоров. Ноябрьская версия длиннее — 3:11 против 2:40 в марте.

Jailhouse Rock (и мартовское медли)

В ноябре Jailhouse Rock (Leiber & Stoller) исполнялась как отдельный четырёхминутный номер. В марте же она стала частью рок-н-ролльного медли: Jailhouse Rock / Stupid Cupid / Be Bop A Lula (4:31) — три кавера, сшитые в единый блок.

God Save the Queen

Записанная Мэем инструментальная аранжировка гимна закрывала ноябрьское шоу. В мартовском сете её не было.

Оба концерта в Rainbow Theatre — 19 и 20 ноября 1974 года — были записаны на многоканальную плёнку через саундборд. Съёмка велась на 2-дюймовую видеоленту стандартными телевизионными камерами того времени, хотя позже Брайан Мэй ошибочно утверждал, что шоу были «сняты как надо» — путаница возникла из-за того, что готовый фильм хранился на 16-мм или 35-мм киноплёнке для показа в кинотеатрах. Работа над материалом началась практически сразу: мартовский номер International Musician за 1975 год сообщал, что Queen «записали ряд треков и сделали наложения с инженером Хью Джонсом (Hugh Jones)» — почти наверняка речь шла именно о рэйнбоуских записях. Брайан Мэй в журнале фан-клуба весной 1975-го писал, что группа занята сведением и монтажом материала «в подходящую форму для Old Grey Whistle Test», но эфир так и не состоялся.

Сохранившийся ацетатный диск Trident Studios, датированный 13 февраля 1976 года, содержит рабочую версию аудио для фильма Live At The Rainbow — уже на этом этапе была заложена идея «фальшивого попурри» со склейками между песнями. Три трека с первого вечера — Son And Daughter, Stone Cold Crazy и Liar — существуют в стереозвуке с катушечной ленты Trident; они всплыли на бутлегах в 1990-х, а в 2010-м появилась копия превосходного качества, сделанная с плёнки, предназначавшейся для радиоэфира.

Официальная история релизов отражает непростую судьбу записей. VHS-версия 1992 года, вышедшая в составе бокс-сета Box of Trix, содержала множество вокальных наложений, очевидных монтажных склеек, рассинхронов между звуком и видео — и, необъяснимо, моно-звук. Полноценный релиз состоялся лишь в сентябре 2014 года: Live At The Rainbow '74 вышел на CD, DVD, LP и в виде бокс-сета. Большинство вокальных овердабов из версии 1992 года сохранились, но впервые были включены все исполненные песни, а ряд фрагментов — и в аудио, и в видео — отличается от прежней версии. Наиболее заметное изменение — ведущий вокал Фредди в In The Lap Of The Gods…Revisited. Отдельного упоминания заслуживает Stone Cold Crazy, которая для релиза 2011 года получила новый стереомикс с цифровым дилеем на гитаре Брайана на протяжении всей песни — вместо аналогового дилея, который на концерте использовался только в гитарном соло. Несмотря на то что релиз представлял собой архивную запись сорокалетней давности с лишь тремя хитами в трек-листе, альбом добрался до 11-й строчки британского чарта.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, тамбурин
• Брайан Мэй — электрогитара, бэк-вокал, акустическая гитара
• Роджер Тейлор — ударные, вокал, бэк-вокал, тамбурин, литавры
• Джон Дикон — бас-гитара

Звукоинженеры оригинальной записи: Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker), Майк Стоун (Mike Stone)

Продюсеры (ремастер): Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Джошуа Дж. Макрэй (Joshua J. Macrae), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Мастеринг: Мэйзен Мурад (Mazen Murad)

Дизайн: Ричард Грей (Richard Gray)

Фотографии: Даглас Паддифут (Douglas Puddifoot), Джонни Дью Мэтьюз (Johnny Dewe Matthews), Джилл Фурмановски (Jill Furmanovsky), Майк Патнэм (Mike Putnam)

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)

Live at the Rainbow '74 вышел 8 сентября 2014 года на Virgin EMI в Великобритании и 9 сентября на Hollywood Records в США. Стандартное издание на одном CD включало подборку из обоих концертов. Special Edition на двух дисках предлагала мартовский и ноябрьский концерты целиком. Для коллекционеров выпустили Super Deluxe Edition — два CD, DVD и Blu-ray с видеозаписью ноябрьского концерта и четырьмя номерами с мартовского шоу.

В Великобритании альбом дебютировал на 11-й строчке чарта, в США добрался до 66-го места. Для сорокалетней записи это был более чем достойный результат — особенно учитывая, что материал впервые становился доступен публике в полном объёме.