My Fairy King

Барри Митчелл: Помню одну песню, которая к моему уходу ещё не была готова для сцены, — My Fairy King

По этой песне группа впервые узнала, как Фредди владеет фортепиано. Рояля на сцене тогда не было, и Митчелл позже удивился, когда ему сказали, что Фредди ещё и играет.

Сказка и Браунинг

В стране из песни лошади рождаются с орлиными крыльями, у пчёл нет жал, реки текут вином, а драконы летают как воробьи. Волшебный король «правит воздухом и поворачивает приливы» и «может делать только правильное». Потом «пришёл человек, дикий в ночи», чтобы отнять силу у волшебной руки и разорить землю обетованную. Часть строк Фредди взял напрямую из «Гамельнского крысолова» Роберта Браунинга (1842), которого вдохновили «Немецкие предания» братьев Гримм (1816): «And their dogs outran our fallow deer / And honey-bees had lost their stings / And horses were born with eagles' wings». Как и в Great King Rat, здесь слышны детские воспоминания.

Тейлор: Я никогда не знал, откуда у него брались некоторые из этих текстов. Но Фред был как сорока. У него был очень острый ум

В конце кто-то «выпил цвет из моих крыльев, разбил мой волшебный круг», и звучит строка «Mother Mercury, look what they've done to me / I cannot run, I cannot hide». Принято считать, что фамилию Mercury Фредди подсказала эта строчка. Версий, впрочем, несколько: Тим Стаффелл считал, что Фредди выбрал «зодиакальное» имя ещё студентом, а по другой версии, он взял имя Меркурия, вестника богов, когда увлёкся римской мифологией. Не сходятся и даты: по ряду данных имя Mercury было в ходу уже с весны–лета 1970 года, а песня к январю 1971-го ещё не была готова. При этом контракт с Trident Фредди подписывал как Bulsara, и в ведомости BBC от 5 февраля 1973 года он тоже под родной фамилией.

Фредди за роялем

My Fairy King записали в Trident в 1972 году. Это первая запись Queen, где Фредди играет на фортепиано: в Doing All Right до этого за роялем сидел Мэй. Рояль студии — концертный Bechstein 1897 года в корпусе чёрного дерева, серийный номер 44064. На нём записаны Hey Jude «Битлз» (в Trident, в августе 1968 года), Your Song и Candle in the Wind Элтона Джона, Changes и Life on Mars Боуи; за звучность его прозвали «лучшим рок-н-ролльным роялем». В мае 2018 года его продали на аукционе более чем за 350 000 фунтов.

Мэй: Он практически пианист-самоучка, и тогда он рос стремительно. Но фортепиано на сцене у нас не было: его невозможно было туда пристроить. Так что студия стала для Фредди первой возможностью показать себя за роялем, и мы впервые поймали вот это сочетание фортепиано и гитары. Это было очень волнующе. My Fairy King была первой из таких эпических вещей, где куча вокальных наложений и гармоний. Фредди этим увлёкся, и отсюда выросли The March of the Black Queen на втором альбоме, а потом и Bohemian Rhapsody

Дикон: Довольно многие песни с первого альбома были у нас давно, мы их просто играли вместе: Keep Yourself Alive, Liar, Great King Rat. Так что мы пришли и записали их. Но было одно-два места, где нам стало интересно что-то делать именно в студии. My Fairy King Фредди написал, и мы выстроили её в студии

Мэй: Ещё мы переворачивали плёнку, чтобы всё играло задом наперёд. Так я сделал гитары в My Fairy King, а это совсем ранние дни. Я брал перевёрнутую запись домой на кассете, разучивал партию задом наперёд, а потом приходил в студию и уверенно играл поверх

Ведущий вокал и многоголосие лежат густыми слоями в реверберации, и очень высокие ноты берут и Фредди, и Роджер. Во вступлении слышен вой: по одним данным, это Фредди, поклон Роберту Планту и Immigrant Song, по другим, фальцет Тейлора.

Первая песня в эфире

5 февраля 1973 года Queen записали первую BBC-сессию в Langham 1 (продюсер Берни Эндрюс, инженер Джон Этчеллс), и 15 февраля My Fairy King открыла её в Sounds of the Seventies у Джона Пила. Это первая песня Queen, прозвучавшая в эфире вообще, за пять месяцев до альбома.

Джон Пил: Это первый эфир группы, так что приятно, что они у нас

Основой стала альбомная минусовка из Trident, вокал записали заново (подробнее о методе на странице At the Beeb). На второй сессии, 25 июля (по другим данным, 23-го), группа снова писала вокал на минусовки, а полностью вживую играла только с третьей. BBC-версия вышла на Queen at the Beeb 4 декабря 1989 года, в США в 1995-м, на втором CD сингла Let Me Live в 1996-м, на On Air в 2016-м и на пятом диске бокса Queen I.

Издания и сцена

В 2011 году песня вошла третьим треком в Deep Cuts Volume 1. В миксе Queen I 2024 года перед ней снова стоит Mad the Swine, как планировали в 1972-м. В том же боксе вышла рабочая основа (Trident Backing Track In Development): в начале Фредди ругается, что за роялем не попадает в ритм барабанов Роджера, слышна и реплика Дикона. 13 июня 2025 года вышло лирик-видео My Fairy King.

Целиком на сцене песню не играли ни разу. Сохранились только фрагменты: 16 мая 1982 года в Гамбурге кусок My Fairy King прозвучал в фортепианном вступлении к Play the Game, 19 октября 1984 года в Сан-Сити Мэй и Тейлор подхватили его после импровизации в духе The March of the Black Queen, а 15 мая 1985 года в Осаке обе песни прозвучали со сцены последний раз.