A Night at the Odeon

24 декабря 1975 года Queen вышли на сцену лондонского Hammersmith Odeon — концерт транслировался BBC в прямом эфире и стал одним из ключевых выступлений группы того периода. К тому моменту A Night at the Opera была практически готова, сингл Bohemian Rhapsody уже взорвал чарты, а группа находилась в середине британского тура, стартовавшего 14 ноября. В сетлисте — материал от дебютного альбома до свежайшей пластинки: Now I'm Here и Brighton Rock с Sheer Heart Attack, Ogre Battle и White Queen с Queen II, а посередине — Bohemian Rhapsody, которую публика к тому моменту слышала всего несколько недель.

Запись этого концерта официально вышла лишь сорок лет спустя — 20 ноября 2015 года на Virgin EMI (в США — Hollywood Records). A Night at the Odeon издали в нескольких форматах: CD, двойной винил, Blu-Ray и Super Deluxe Box Set. Последний включал не только полный концерт на видео, но и бонусные записи из Японии 1975 года, а также интервью Брайана Мэя и Роджера Тейлора с Бобом Харрисом (Bob Harris) под названием Looking Back at the Odeon. К боксу прилагался 12-дюймовый сингл Bohemian Rhapsody с эксклюзивным треком — Now I'm Here, записанным на саундчеке в Hammersmith Odeon.

Для дискографии Queen эта запись — редкий полноценный документ группы образца 1975 года, на пике перехода от клубной команды к стадионному акту. Девятнадцать треков — от раннего Liar до See What a Fool I've Been — фиксируют Queen в момент, когда всё сошлось: техническое мастерство, амбиции и репертуар, который через несколько месяцев сделает их одной из главных рок-групп мира.

К декабрю 1975 года Queen переживали самый стремительный взлёт в своей истории. За два с небольшим года группа выпустила четыре альбома — от дебюта до A Night at the Opera, — и каждый продвигал их на новый уровень. Bohemian Rhapsody, вышедшая 31 октября 1975 года, к Рождеству почти месяц держалась на первом месте британского чарта и в итоге провела там девять недель подряд — рекорд для того времени. A Night at the Opera вошёл в чарт вторым номером и добрался до первого места на рождественской неделе, через три дня после концерта. Тур по Великобритании стартовал 14 ноября в Ливерпуле и прошёл через все основные площадки страны, включая четыре аншлага в Hammersmith Odeon в середине маршрута. Концерт 24 декабря стал там пятым — отдельным, через неделю после закрытия тура в Глазго, и специально под телетрансляцию.

Hammersmith Odeon — легендарная лондонская площадка вместимостью около 5000 человек — была для Queen особенным местом. Группа впервые вышла на эту сцену ещё в 1973 году, разогревая Mott The Hoople, и с тех пор мечтала «застолбить» её за собой. К декабрю 1975-го они уже отыграли здесь четыре концерта в рамках тура, но шоу в канун Рождества стояло особняком: впервые в истории Queen целый концерт транслировался в прямом эфире — одновременно по BBC 2 в программе The Old Grey Whistle Test и в стерео по Radio 1. Ведущий программы Боб Харрис (Bob Harris), облачившись в цилиндр и фрак, лично представил группу со сцены.

Для Queen это был кульминационный вечер самого значимого года в их карьере: сингл почти месяц стоял на первом месте, а альбом шёл к вершине и занял её через три дня после концерта. За кулисами при этом эйфории было меньше, чем в зале. Тур закрылся неделей раньше в Глазго, группа начала расслабляться — и вдруг предстояло собраться для решающего выступления на камеры.

Это было непросто. Ты уже начинаешь расслабляться, а тут нужно вернуться и сыграть одно-единственное, самое важное шоу. Оно транслировалось в прямом эфире в канун Рождества… Я помню, как думал: не потеряли ли мы тот драйв, ту энергию, которую нарабатываешь за тур? И я, честно говоря, довольно сильно переживал

Роджер Тейлор

К волнению добавилось нездоровье. «Роджер выглядит неплохо, но чувствовал себя ужасно, — вспоминал Мэй в 2015 году. — Кажется, его вырвало после концерта, но по записи этого не скажешь». Сам Тейлор описывал тот вечер короче: «Помню, чувствовал себя как сама смерть, но адреналин творит чудеса».

Несмотря на это, группа подготовилась безупречно. На расходах не экономили: для шоу арендовали белый рояль Bechstein, выстроили масштабное световое оформление. Фредди Меркьюри выходил в двух атласных комбинезонах — чёрном и белом, — сшитых дизайнером Венди Десмет (Wendy deSmet) по его эскизам. Ногти левой руки он покрасил в чёрный цвет, а Брайан Мэй сохранил свои фирменные белые. Сет-лист из 19 номеров охватывал все четыре альбома — от жёсткого рока Ogre Battle и Son and Daughter до барочной The March of the Black Queen и игривой Bring Back That Leroy Brown. Именно в этом туре публика впервые услышала Bohemian Rhapsody вживую — и встретила её восторженно. Рок-н-ролльное попурри с хитами Элвиса, Конни Фрэнсис, Джина Винсента и Ширли Бэсси окончательно завоевало зал.

Мы возили наше шоу по всему миру, но никогда не добирались до стольких людей разом, и это было потрясающее ощущение. Спасибо вам за прекрасный год — мы хотим оставить вас In the Lap of the Gods

Брайан Мэй

После первого биса съёмочная группа начала сворачиваться, и Брайан объявил со сцены: «Вот теперь, кажется, мы и начинаем. Дальше мы сами по себе». Фредди представил Seven Seas of Rhye как «номер, который мы забыли сыграть в сете» — единственный раз, когда их первый британский хит ушёл в бис. В зале в тот вечер впервые встретились родители Брайана и Фредди: больше пятнадцати лет они прожили в паре улиц друг от друга и ни разу не столкнулись. Боб Харрис так вспоминал тот вечер:

Группа была в праздничном настроении в Hammersmith Odeon в тот вечер — и неудивительно. Они уже почти месяц держались на вершине чарта с сенсационной Bohemian Rhapsody, видеоклип на которую мгновенно переопределил подачу музыки на телевидении. Они были на пике — уверенные и отточенные после мощнейшего тура по стране. Я надел цилиндр и фрак, чтобы представить их, а потом они сыграли один из лучших сетов, которые я когда-либо видел. Это была невероятная ночь, но больше, чем просто ночь. Это был момент, когда Queen стали суперзвёздами

Концерт в Хаммерсмит-Одеон 24 декабря 1975 года охватывал материал всех четырёх студийных альбомов Queen — от дебютника до только что вышедшего A Night at the Opera. Сет-лист застаёт период, когда Queen ещё играли вживую такие вещи, как Ogre Battle, — к радости поклонников их тяжёлого звучания, в котором всё ещё слышалось влияние Led Zeppelin.

Now I'm Here

Открывающий номер шоу, представленный радиоведущим Бобом Харрисом (Bob Harris). Версия с альбома A Night at the Odeon включает это вступление Харриса — в отличие от варианта, появившегося ранее на делюкс-переиздании Sheer Heart Attack 2011 года, который начинается без него. На бонусном виниле Super Deluxe бокс-сета сохранился саундчек Now I'm Here — более расслабленное исполнение, с переговорами Фредди и группы с Бобом Харрисом по поводу настройки звука.

Ogre Battle

Фредди Меркьюри сам представляет песню перед исполнением. Одна из тех тяжёлых вещей с Queen II, что к тому моменту ещё оставались в программе. Сразу после неё Фредди поднял со сцены рождественский тост: «Queen хотят выпить особый рождественский тост за всех, кто здесь, и за всех зрителей. Ваше здоровье!» — эту реплику вырезали почти из всех позднейших перевыпусков.

White Queen (As It Began)

Одна из жемчужин этого концерта. Фредди играет новую фортепианную партию, отличающуюся от студийной версии, а в соло Брайана Мэя слышна одна из самых ранних его работ с эффектом дилэя.

Bohemian Rhapsody / Killer Queen / The March of the Black Queen / Bohemian Rhapsody (Reprise)

Этот блок — характерный для туров 1975–1976 годов приём: Bohemian Rhapsody звучит всего 2:28, затем следуют Killer Queen (2:08) и фрагмент The March of the Black Queen (1:30 из оригинальных шести с лишним минут), после чего — реприза Bohemian Rhapsody (1:02). Многослойные оперные секции Bohemian Rhapsody невозможно было воспроизвести вживую, и группа решила проблему, разбив песню на две части и вставив между ними другой материал. The March of the Black Queen — одна из тех живых версий, которые Брайан Мэй выделял особо, упоминая в интервью наряду с Flick of the Wrist и Son and Daughter как примеры обаяния Queen образца 1975 года.

Bring Back That Leroy Brown

Короткий номер (1:32) — лёгкая водевильная передышка между тяжёлыми блоками сета.

Brighton Rock / Guitar Solo / Son and Daughter

Brighton Rock служит стартовой площадкой для развёрнутого гитарного соло Брайана Мэя (6:37) — уже в 1975-м это было фирменным элементом концертов Queen. Сама Brighton Rock при этом звучит всего 2:23, радикально короче студийной версии: основное пространство отдано импровизации. В соло Мэй, как часто делал в те годы, вплетает «Трёх слепых мышат». Son and Daughter — краткий (1:44) и энергичный номер с дебютного альбома; его живое видео из Хаммерсмита позже вышло бонусом в делюкс-издании дебютника для iTunes.

Keep Yourself Alive

Дебютный сингл Queen, вышедший в июле 1973 года и не попавший в чарты, — и при этом песня, которая держалась в концертной программе годами. Здесь она звучит 4:32.

Liar

Развёрнутая версия на 8:45 — почти вдвое длиннее студийного оригинала (6:26). Liar традиционно разрасталась на концертах за счёт импровизационных вставок и была одним из самых продолжительных номеров в сете. Под барабанное вступление Роджера Фредди бросает: «Врежь им, Родж». Ближе к концу Тейлор промахивается мимо флэма, которым выводит группу в коду; собрались быстро, но сбитый Фредди спел «Everything you do is sin» и первой, и второй строкой вместо обычного начала. При подготовке телеверсии 2009 года этот сбой подчистили.

In the Lap of the Gods… Revisited

Финал основного сета — 5:23 с хоровым припевом, рассчитанным на подпевание зала. Эта песня закрывала концерты Queen на протяжении всего тура A Night at the Opera.

Big Spender

Кавер на песню Ширли Бэсси (авторы — Сай Коулман и Дороти Филдс) длительностью 1:23. Театральная интерлюдия перед финальным медли: под неё Фредди устраивал мини-стриптиз, сбрасывая кимоно — подарок японской фанатки, полученный ранее в том же году. Видео из Хаммерсмита остаётся лучшей записью этого номера.

Медли: Jailhouse Rock / Stupid Cupid / Be Bop A Lula

Самый длинный номер программы — 9:20 рок-н-ролльного попурри из каверов. Jailhouse Rock Элвиса Пресли переходит в Stupid Cupid и Be Bop A Lula. Такие медли из классики 1950-х были постоянным элементом энкоров Queen в середине 1970-х.

Seven Seas of Rhye

Первый британский хит группы (3:10), выведший их в чарты в 1974 году. В тот вечер он ушёл во второй бис — единственный раз за всю карьеру Queen. Фредди представил его как «номер, который мы забыли сыграть в сете».

See What a Fool I've Been

Редкий номер — блюз в обработке Брайана Мэя, 4:21. На концертных записях Queen он появляется нечасто: как и Seven Seas of Rhye, эта песня прозвучала уже после того, как телекамеры выключили, и видео её не сохранило.

God Save the Queen

Инструментальная аранжировка Брайана Мэя (1:22) — торжественная точка, закрывающая шоу. Этот гимн стал фирменным завершением концертов Queen на долгие годы.

24 декабря 1975 года BBC2 показала концерт в прямом эфире — в рамках Old Grey Whistle Test, единственный раз за всю карьеру Queen, когда их шоу транслировали целиком и вживую. Через два месяца, 28 февраля 1976 года, запись почти полностью прозвучала на радио. Из-за радиоэфира этот вечер стал самым пиратируемым концертом Queen: бутлеги с него выходили десятилетиями под именами вроде Command Performance, Christmas at the Beeb и Halfpence.

Съёмочная группа свернула аппаратуру после первого биса, и на видео нет ни Seven Seas of Rhye, ни See What a Fool I've Been, ни God Save the Queen. Звукозаписывающая бригада работала дольше, и аудио сохранилось целиком.

Дальше плёнки потерялись. Оригинальные многодорожечные ленты много лет считались размагниченными; на поиски видеоматериала и звука ушло больше четырёх лет, и только к 2009 году всё нашлось. Новый микс сделали штатные инженеры Queen — Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson) и Джошуа Дж. Макрэй (Joshua J. Macrae). Пятидесятиминутную версию показали на BBC2 в ноябре 2009-го: рождественские реплики со сцены, вырезанные из прежних перевыпусков, вернули на место, впервые в хорошем качестве прозвучало рок-н-ролльное медли, а сбой в концовке Liar подчистили.

Полную версию довели до релиза ещё через шесть лет. 8 октября 2015 года отреставрированное шоу показали на закрытом просмотре в лондонской Olympic — той самой студии, где записывалась часть A Night at the Opera. Оригинальный звук на концерте писали Грэм Хейнс (Graham Haines), Эдриан Ревелл (Adrian Revell), Мартин Трантер (Martin Tranter), Дэвид Готэм (David Goatham) и Крис Дженкинс (Chris Jenkins).

Трек-лист

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, тамбурин
• Брайан Мэй — электрогитара, бэк-вокал, банджо
• Роджер Тейлор — ударные, бэк-вокал
• Джон Дикон — бас-гитара, треугольник

Продюсеры: Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Джошуа Дж. Макрэй (Joshua J. Macrae), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Звукоинженеры: Грэм Хейнс (Graham Haines), Эдриан Ревелл (Adrian Revell), Мартин Трантер (Martin Tranter), Дэвид Готэм (David Goatham), Крис Дженкинс (Chris Jenkins)

A Night at the Odeon вышел 20 ноября 2015 года на лейбле Virgin EMI в Великобритании и Hollywood Records в США. Альбом был выпущен сразу в нескольких форматах: CD, двойной LP на виниле, а также отдельно на Blu-ray (через Eagle Vision в США). Помимо стандартных изданий, вышел Super Deluxe Box Set, включавший CD, DVD, Blu-ray с бонусными треками — тремя концертными записями из Японии 1975 года (Now I'm Here, Killer Queen и In the Lap of the Gods… Revisited), — документальное интервью Looking Back at the Odeon, в котором Брайан Мэй и Роджер Тейлор беседуют с Бобом Харрисом, а также 12-дюймовый виниловый сингл Bohemian Rhapsody с эксклюзивной записью Now I'm Here с саундчека в Odeon 1975 года на стороне B.